– Теперь попрошу вернуть инвентарь.
– Какой? – Глаза афериста излучали искреннее недоумение.
– Тот, что у вас под мышкой.
– Так во–о–от он какой, инвентарь… А я–то думаю, чем мне по морде лупят? Оказывается, инвентарем!
– А потому, во избежание недоразумений, его надо сдать, – легонько тряхнул посохом Даромир.
Жезлы вырвались из–под мышки Арчи и мягко спланировали в руки хранителя ключей Академии. Причем вырвались они не только из–под мышки, но и из–за пазухи афериста.
– Ну ты даешь, дядя, – восхитился Арчибальд.
– Посетите, пожалуйста, факультет Навства, – прервал его разглагольствования архимаг.
Арчи покосился на указанный портал:
– Чего я там забыл? Давайте лучше по травкам. Я от Азы такие рецепты знаю, закачаешься!
– Кто такая Аза? – заинтересовалась Терри Бут. Она как глава кафедры травоведения знала всех лучших специалистов в этой области. – Мне это имя незнакомо.
– Цыганка. Моя мама, – невольно вырвалось у Арчибальда.
– Ты что городишь! – возмутился маркиз де Дубьен. – Жену графа Арли звали Виолетта.
– Ласковое дитя двух маток сосет, – вывернулся аферист. – А почему звали? – насторожился он.
– Так померла она в тот год, когда тебя украли. От расстройства. Сразу после набега маргадорцев.
Лицо Арчибальда затуманилось. Ему стало стыдно. Он, конечно, до конца не верил в свое родство со знаменитым графом, но хотя бы поинтересоваться–то мог! Перед глазами проплыло развевающееся знамя с вышитым на нем леопардом.
– Вы правда думаете, что Арли мой отец? – вдруг как–то по–детски судорожно всхлипнул он.
– Га! – хлопнул себя по ляжкам маркиз. – Да я тебя маленького на руках качал! Расстегни камзол!
– Зачем? – захлопал глазами Арчибальд.
– Расстегни, говорю!
Арчи обнажил грудь.
– Видали родимое пятно? – торжествующе рявкнул Дубьен. – Я его ни с чем не спутаю. По нему тебя и опознали.
Потрясенные разворачивающейся перед ними мелодрамой преподаватели переводили взгляд с маркиза на новичка, которого поначалу приняли за обычного удачливого афериста. В принципе они не ошиблись. Арчи был аферистом. Только не обычным, а классным! И тем не менее в то же время он все–таки был графом Арли.