За ним появился кряжистый, похожий на крестьянина, пожилой священник.
– Что вам угодно? – спросила сестра-привратница, приоткрыв узкую калитку.
– Мы хотели бы поговорить с настоятельницей, – ответил священник и шепнул монахине несколько слов на ухо. Та с любопытством взглянула на седовласого мужчину и захлопнула калитку. Вскоре гостей пригласили к настоятельнице. Она сама встретила их на широком дворе, окруженном крытой галереей.
– Я рада, синьор, что вы уже на ногах. – Мать-настоятельница улыбнулась Лоренцо.
– На ногах? – Гость недоуменно посмотрел на нее, но вдруг побледнел и оперся на плечо отца Франциска. – Лючия?..
– Синьор Бенито был так любезен, кроме того, он предъявил ваше письмо, поэтому я…
– Где она?! – Лоренцо схватил настоятельницу за руку и развернул лицом к себе. – Где Лючия? Что еще за синьор Бенито? О каком письмевы толкуете?
– О Боже! – Монахиня тоже побледнела. – Лючия уехала к вам вместе с синьором Бенито.
– Ее похитили! – Не слушая настоятельницу, Лоренцо резко повернулся и заторопился к воротам. За ним поспешил отец Франциск. Они оставили монахиню в полном недоумении и наедине с самыми мрачными мыслями.
– Синьор, синьор! – Падре догнал Лоренцо и пошеч рядом. – Господь милостив! Это моя вина! Ведь это я сказал французу, где найти Лючию!
– Не казнитесь, – ответил Лоренцо.
"Задолго до рассвета несколько вольных всадников спрятали лошадей в расщелине скалы и залегли за камнями, приготовив винтовки: Мирт не любил пускать дело на самотек и старался избегать любых случайностей.