Между стволами, запихнув руки в карманы и властно вскинув подбородок, стоит он — мужчина со свадьбы.
— Мне пора возвращаться на праздник, — решительно выпаливаю, а у самой аж поджилки трясутся.
Жалея себя и мучаясь разбитыми мечтами, я как глупая курица забрела в самую чащу. Вечерняя прохлада и сырость уже начали пронизывать воздух, из-за деревьев и со стороны опушки леса расползлись мрачные тени.
— Не спеши.
Богатый человек, привыкший получать желаемое. Оттого страшный до судорог в коленях.
Он улыбается, но почему-то улыбка больше походит на оскал зверя. Значит, он шел за мной. Какая же я дура. Куда меня понесло?
— Гулять одной опасно, девочка.
Хватаю с земли палку, угрожаю ею, а он смеется.
— Я не гуляю, — вскрикиваю, — забрела, не подумав.
Выставляю корягу перед собой.
— Думать нужно всегда, красивая. Здесь полно диких кабанов и маленьких злобных барсуков.
Коварный преследователь делает шаг, наступая на ветку. От раздавшегося звука по коже бежит мороз. Во тьме ночного леса этот треск звучит очень неожиданно и жутко.
Он сделает мне больно. Я уверена, совсем не сказки он пошел вслед за мной рассказывать.
— Мне нравится твое платье.
Снова улыбается, но как-то неестественно, мне не нравится его сальный взгляд.
— Ничего особенного, платье скромное и обычное, — зачем-то уточняю я, подчеркивая свое отношение к его комплиментам.
Лишь несколько мгновений назад за деревьями можно было разглядеть огни праздника, а сейчас они растворились в густом лесу за муравейниками, корявыми стволами и кривыми ветками.
— Платье, распаляющее фантазию.
К счастью, я не надела туфли, обула балетки.
А в следующую минуту бегу! Оглядываясь, замечаю, что мужчина стоит на месте. Он меня не догоняет.