С учетом этой информации император думает, что твари нечто вроде марсиан, — она вдруг полубезумно смеется. — Представляешь? Сейчас они высматривают их космические корабли на орбите планеты. Ищут дурацкие звездолеты.
Хриплый горький смех распирает княжну. Я смотрю в ее чистые золотые глаза.
— Скольких?
Княжна обрывается на низкой ноте.
— Двадцать, — тихо произносит.
Теперь ясно. Перебрать воспоминания целого взвода — наверняка тяжелое занятие. Да еще к тому же нести ношу их убийства. Легко истреблять обезличенных фрагов, но не после того как ты пережил их прошлое и видел, как они жили, любили, растили детей…
Молча встаю и, обойдя стол, сзади опускаю руки ей на плечи.
— Перун, пожалуйста, — шепчет она. — Оставь меня.
В последнее время все чаще слышу эту просьбу из ее уст. Оставь, уйди… А в волшебных глазах боль.
Ее рука падает поверх моей и крепче вжимает в нежное плечо, когда голос говорит противоположное действию:
— Прекрати уже меня мучить, — жалобно.
Поворачиваю ее в кресле лицом к себе и нависаю, не отпуская плеч.
— А ты сама готова рискнуть?
— Конечно…
— Даже если придется разорвать твою связь с Осколком? — говорю тихо и убежденно, на грани угрозы. — Даже если ты отдалишься от рода? Даже если сам род ослабнет и потеряет всё влияние?
София смотрит испуганно, в глазах слезы. Но я не преувеличиваю, выбор может стоять именно такой.
— Да, черт, готова! — рычит она и неожиданно кидается ко мне, бьет кулаками в грудь.
Резко замолкает и смотрит с пониманием.
— Неделю назад спроси я так же, — потираю ушибленные ребра, — ты бы так сразу согласилась на это?
Молчит насуплено. Затем с неохотой признает:
— Вряд ли.
— Пока не потеряешь — не оценишь, София. Ради рода ты меня и тащишь постоянно в постель, а тут я ставлю условием уничтожить ваш алтарь.
— Дикая, — кивает София и бледнеет еще больше. — Но ты же его не уничтожишь сразу, без разбирательства?!
— Вот тебя даже сейчас страх за задницу схватил, — вздыхаю. — Я не знаю, что увижу, когда подойду к алтарю. Если Осколок окажется злом, у меня не будет выбора. Я сделаю это, неважно, согласна ты будешь или нет. Так что решай сейчас, показывать ли его.
София кусает губу. Вижу ее колебания.