Но раз мы оба оказались на планете к вашему приезду, грех не встретить сына нашего общего друга, правда?
— Дэвид, может, мы уже уедим куда-нибудь, где будет удобнее? — разумно предложил Кокс, очевидно, понимая, что если друга не осадить, он может болтать еще часами.
— Ах, конечно-конечно, — встрепенулся вице-адмирал. — Просто я так рад, так рад!
— Пойдемте, — пригласил полковник, — машина ждет нас на входе, — после чего одарил нас взглядом «я за вами наблюдаю», развернулся на каблуках и первым направился к выходу.
Что ж, кажется, акценты расставлены. Недоверчивый полковник Кокс может стать нашей первой проблемой.
* * *Перелет занял около часа. Но поездка в комфортабельном флайере-лимузине была бы несравненно приятнее, если бы вице-адмирал Дункан замолкал хоть на минуту. Разместившись рядом с Тайлером и оставив друга на сидении напротив в одиночестве, он всю дорогу предавался воспоминаниям.
Я в разговор не встревала, молчала, то слушая их, то смотря в окно на незнакомую планету. Только отметила про себя, что пока что все шло хорошо.
— Вы заскучали?
Я вздрогнула он неожиданности, по правде говоря, я надеялась долететь до места, оставаясь всего лишь наблюдателем.
Я повернулась, наклеивая на лицо вежливую улыбку.
— О, нет, что вы, — пролепетала я. — Просто я никогда не покидала Альфа Крит и немного… э-э… дезориентирована. Все это путешествие оказалось для меня просто ошеломляющим.
— Понимаю, — спокойный голос Кокса звучал гипнотически. — К тому же вокруг столько людей в форме, вы, должно быть, к этому не привыкли?
Он, что, решил поймать меня на такой мелочи?
Я покачала головой.
— Напротив, это смущает меня меньше всего. На Альфа Крите очень много полиции, а они носят форму.
Полковник улыбнулся улыбкой доброй акулы, которая уже пообедала, но непременно съест свою жертву на ужин.
— Вы выглядите уставшей, — тем не менее, не отстал он, — должно быть, наши досмотры вас утомили?
Чего ты хочешь от меня, старый лис?
— Тут вы правы, — не стала я юлить, — я не ожидала, что это займет столько времени.