А, что я? Мне ей тоже сказать так-то нечего.
– Беги домой, – махнул я малявке. – Волк тю-тю. Дядя Рыжий его приголубил. Всё, беги. Ну, беги, беги.
Не бежит. Снова что-то лопочет на своём, тыча ручками в сторону, откуда они с волком явились. Объясняет мне что-то, похоже. Да уж… Встретились глухой и немой.
– Я тебя тоже не понимаю, – покачал я головой и предпринял ещё одну попытку отослать девку к дому.
Шагнул ближе и протянул вперёд руку, чтобы подтолкнуть зверолюдку в нужном направлении.
– Плюнь, – посоветовал Рыжий. – Пошли дальше. Отвяжется.
Закинув на спину рюкзак, я пожал плечами и, отвернувшись от тушкатки, последовал за зашагавшим прочь спутником. Спустились с холма, взобрались на следующий, перелезли через россыпь камней, снова спустились. Не отстаёт, скачет следом, держась в нескольких десятках метров от нас.
– Прогнать? – робко спросил я у Рыжего, чувствуя вину за появление у нас этого «хвостика» с хвостиком.
– Да пусть тащится, – неожиданно разрешил дядька. – Вреда нам от такой компании нет. У тушкатов отличный слух. Будет сторожем.
* * *Рыжий не только силён, но и с головой в большой дружбе. Как быстро он тогда понял, что от новой спутницы нам будет польза. За три дня, которые Зайка – предложенная мной кличка понравилась дядьке – нас провожает, она уже несколько раз помогла нам.
Общаемся жестами. Тушкатка оказалась смекалистой и сразу поняла, чего от неё хотят, когда Рыжий показал ей полупустой бурдюк. Радостно что-то протараторив, Зайка шустро ускакала вперёд и, когда через час вернулась обратно, взмахом руки пригласила нас следовать за собой. В тот раз мы узнали, что воду здесь можно найти не только в редких источниках.
В одной из ложбинок, поросшей подозрительно сочными колючками, Зайка принялась копать яму в песке, который вскоре стал мокрым.
Теперь знаем приметы, где стоит копать. А ещё знаем, какие корешки можно есть и как их найти. Как заранее узнаём и о появлении в окрестностях хищников. Уши Зайки творят чудеса.