— Ясно, — облизываю губы. Задумываюсь о своём. Продолжаю стоять неприлично близко к Ларсу.
Мэл прищуривается:
— Лея! — показывает глазами на что-то у меня за спиной.
Позади раздаётся стук лошадиных копыт и звук колёс по брусчатке. Резко поворачиваю голову и вижу, как у подножия лестницы останавливается тёмно-синий экипаж с серебристым гербом в виде дракона, раскрывшего хищную пасть.
Я опозданием спохватываюсь и отхожу от Ларса подальше к девочкам. Надеюсь, Арран не видел наших с ним дружеских обнимашек. Он точно их не поймёт.
После полной остановки экипажа в нём открывается дверь.
Меня бросает то в холод, то в жар. Дыхание учащается. Не знаю, куда деть руки. Нервно тереблю рукав белой блузки. Чувствую, как краснеют щёки. Сердце отстукивает барабанную дробь где-то в горле. Во рту становится сухо от волнения.
В проёме дверцы экипажа показывается жилистая мужская рука, унизанная древними фамильными перстнями. Все вокруг пялятся, раскрыв рты от восхищения. Ещё бы! Сам наследник пожаловал!
Напряжение нарастает.
Я ведь знала, что он приедет за мной! И всё равно в панике и немом ступоре.
Мельком вперёд из-под ресниц, и снова прячу глаза. Боюсь смотреть на НЕГО. При этом чувствую на себе взгляд Аррана, физически его ощущаю.
Как и то, что воздух вокруг сгущается, словно энергетика Аррана Мэрвира легко и без труда подчиняет себе всю остальную.
Боже, я когда-нибудь перестану нервничать в его присутствии?
— Тебе пора, Лея, — шепчет Мэл.
— Вот, и всё, — Ри всплескивает руками.
Обнимаемся с девочками втроём ещё раз.
Задираю голову, в последний раз смотрю на величественное здание Академии. Как же грустно уезжать!
— Иди уже, Виальдо, — цедит сквозь зубы Ларс, подпихивая меня вперёд между лопаток, — не заставляй мистера Мэрвира ждать.
Медленно поворачиваюсь. Заставляю себя поднять глаза. Арран стоит неподвижно перед экипажем. Высокий, прямой, невозмутимый. На нём тёмно-синий чётко скроенный по фигуре камзол с серебристыми пуговицами.
Губы плотно сомкнуты. Синие глаза смотрят сквозь меня. Равнодушно и холодно.
Что-то не так. Моментально считываю произошедшую в нём перемену. Он не рад нашей встречи. Совсем. Но выбор сделан. Назад дороги нет. Делаю глубокий вдох, будто перед прыжком в воду. Приподнимаю юбку, осторожно и медленно спускаюсь вниз по ступеням.
Благодарно улыбаюсь парнишке-слуге, который помогает с вещами.