"
"Внизу в Большом зале накрыты фуршетные столы, в углу негромко играет оркестр. Гости с бокалами в руках собрались в кучки по интересам. Женщины в красивых платьях всех возможных цветов. Мужчины в чёрных, тёмно-синих и тёмно-зелёных парадных камзолах.
Непринуждённый смех, звон бокалов, переливы голосов, стук каблуков по паркету.
Замираю, когда вижу Его. Арран Мэрвир идёт ко мне через весь зал. Он выше большинства мужчин и драконов, шире в плечах. Его пепельно-серые волосы убраны назад. Синий камзол с серебристой вышивкой удивительно идёт к его глазам.
Таким глубоким и таким равнодушно-ледяным, когда они смотрят на меня.
Словно он не рад меня видеть… Глупости. Тепло улыбаюсь ему кончиками губ:
— Здравствуй, ты прекрасно выглядишь.
В ответ получаю лишь сухой кивок и согнутую в локте руку:
— Идём, представлю тебя дальней родне.
Император и все ближайшие родственники ещё вчера отметились на брачной церемонии.
Сегодняшний приём не так уж важен, лишь некое дополнение к свадьбе, без вчерашнего пафоса и официоза, ну и повод познакомиться поближе с друзьями и родственниками Аррана.
Осторожно касаюсь кончиками пальцев мягкого сукна его рукава. Замечаю, как дёргается уголок рта Аррана, когда он своей левой рукой поправляет моё запястье, устраивая его так, как удобно ему, затем размашистым быстрым шагом ведёт меня в толпу гостей.
Имена, лица, титулы, натянутые улыбки — всё похоже друг на друга.
Ступни ноют в узких неудобных туфлях, и на мизинцах наверняка мозоль.
Объявляют танцы. В этот момент я даже рада, что Арран не танцует. Он как-то упоминал, что терпеть не может это глупое занятие.
Как-то так получается, что я остаюсь в компании девушек. Арран вместе с другими драконами удаляется в соседний зал, где в приглушённом свете просматриваются игральные столы, обтянутые зелёным сукном.
— Слышали, — произносит улыбчивая девушка с рыжими локонами в лимонно-жёлтом платье, — Хайдэн Драгос в седьмой раз избран ректором Академии Драконов.
— До него только старушка Хаксли была ректором семь сроков подряд, — кивает брюнетка в зелёном, отпивая красный пунш из бокала на тонкой ножке.
— Драконы-основатели весьма переборчивы, — вставляет блондинка с массивным колье из голубых камней на шее. — Чем-то он их пленил. Красавчик, наверняка?
— Угу, — смеётся рыженькая, — именно этим, Шэйла. У тебя на всё одно объяснение.
— Но ведь красавчик? — настаивает блондинка.