Поздно вечером, за полчаса до закрытия библиотеки, одна из последних иду к выходу.
Вот тут-то мы чуть не сталкиваемся в дверях. На Арране чёрный камзол, застёгнутый на все пуговицы, туго затянутый белоснежный шейный платок, подмышкой небрежно зажата какая-то книга. Наверное, принёс, чтобы сдать."
"Он замечает меня, но не задерживает взгляда, скользит по мне, как по двери или стулу. И удивлённо приподнимает бровь, когда я первая подаю голос:
— Мистер Мэрвир! — выпаливаю прежде, чем успеваю подумать.
Прижимаю к груди стопку книг, смотрю на него внимательно снизу вверх, пытаясь понять по его настроению, стоит ли вообще начинать хоть какой-то разговор, или нет.
После секундного удивления лицо Аррана становится невозмутимым, надменно-скучающим. Молчит, но не уходит, рассматривая меня, словно букашку и позволяя мне продолжить.
— Я хотела спросить, — подаюсь чуть вперёд, переминаюсь с ноги на ногу и понижаю голос до шёпота. — Кто на самом деле напал на адептку?
Жду, затаив дыхание, но Арран не торопится отвечать.
— И чем тебе не нравится официальная версия? — спрашивает насмешливо и тихо.
Опасливо оглядываюсь по сторонам. Мисс Тилли на месте, низко склонилась над пергаментом, скрипит пером, что-то старательно пишет. За дальним столиком у окна о чём-то переговариваются две блондинки-старшекурсницы.
Посередине читального зала компания из шести адептов шёпотом обсуждает какой-то общий проект по истории Империи.
За ближайшим к нам столом мои одногруппники Ларс Говард, Диган Крокус и их мальчик на побегушках, рыжий Фоган Мэйси, которого я видела из окна, когда обнаружили Вейру.
Диган зевает. Фоган упёрся лбом в ладони и уткнулся в учебник. А вот Ларс Говард, дракон с длинными серебристыми волосами, внимательно смотрит через весь зал на меня. И это уже не первый раз, когда я ловлю на себе его пристальный взгляд. Чего он пялится? Что тогда на боевой подготовке, что сейчас. Вынюхивает что-то?
Не хватало только, чтобы кто-то узнал, кто я такая, и зачем наследник правящего рода ошивается в Академии вместо того, чтобы быть в столице с молодой женой.
Конечно, у нас тут замкнутый мирок, свои проблемы и до светских сплетен мало кому есть дело, но… Смотрю раздражённо на Ларса, поджимаю губы и разворачиваюсь спиной к нему.
Он явно не мог слышать это «тебе», оброненное Арраном, но осторожность не помешает.