Я много раз видела этот замок на картинках книг. Сомнений нет, это Академия Драконов.
Между мной и замком, метрах в двухста поляна, покрытая сочной зеленью. На ней парни и девушки примерно моего возраста в белых рубашках, обтягивающих бриджах и высоких коричневых сапогах. Всего их человек тридцать."
"Часть из них образовала круг и бросает друг другу тёмно-коричневый продолговатый мяч в форме дыни — фолф. Сразу узнаю эту детскую забаву. Тот, кто не поймал, считается проигравшим, становится в центр круга и вынужден до конца игры уворачиваться от мяча.
Две девушки в длинных тёмно-синих юбках, белых рубашках и с карточками адептов академии на синих ленточках на шее, обосновались в сторонке, обложившись учебниками. Одна из них лежит на спине, раскинув руки. Вторая опустила голову в книгу. Прищуриваю глаза.
Что?
Иду вперёд быстрым шагом, перехожу на бег.
— Ри! Мэл! — кричу, боясь поверить в чудо.
Рыженькая приподнимается на локтях, подставляет ладонь к глазам. Блондинка отрывается от книги. Мгновение мы втроём смотрим друг на друга, затем они вскакивают на ноги и бегут навстречу.
— Ты откуда здесь? — ошарашенно спрашивает блондинка с длинными прямыми волосами, рассыпавшимися по плечам.
— Ты в порядке? — хмурится вторая, заправляя за ухо рыжий локон.
А я и двух слов сказать не могу. Просто шагаю к ним вплотную, обнимаю и даю обнять себя. Мои девочки! Мы втроём дружим, сколько себя помним, всю жизнь вместе, с песочницы и погремушек.
Опять слёзы из глаз! Но на этот раз это слёзы радости и облегчения.
— Я так соскучилась по вам, не представляете!
— И мы соскучились.
— Но что стряслось? Как ты здесь оказалась?
— Разве ты не должна быть в столице?
— А муж твой где? Он тоже здесь?
Вопросы сыпятся, как из рога изобилия. А у меня нет ни одного внятного ответа.
При упоминании Аррана в груди всё сжимается. Шмыгаю носом и мотаю головой.
— Вот, — протягиваю им запястье, на котором больше нет метки истинной.
Мы все втроём соединяем головы над моей рукой.
— Это что такое? — хмурится Мелиса, проводя кончиком пальца по красным царапинам.
Вздыхаю в ответ:
— Всё оказалось совсем не так, как мы думали. И, кажется, я разорвала связь.
— Быть того не может, — бормочет Риана, кусая прядь рыжих волос. — Связь истинных нельзя разорвать. Это так не работает.
— Но метки-то нет, — возражает ей Мелиса, задумчиво вращая моё запястье и для верности заглядывает на правую руку, хотя мы прекрасно помним, что метка была на левой.