Джозеф бы с удовольствием забрался в её каверзные мысли. О какой нехватке времени она ведёт речь? С чем Джозеф сам не справится?
— Хочешь, чтобы твоим ассистентом стал самый достойный, но не знаешь, какое испытание назначить претендентам?
А, вот она о чём. Ведунья ударила в точку. Мысли Джозефа действительно постоянно были заняты тем, какое задание дать на второй тур отбора. И хоть кое-какие идеи с подачи Энтони у него уже появились, но услышать мнение Корнелии показалось нелишним. Даже любопытство вспыхнуло, что же такого может посоветовать ведунья.
Джозеф без колебаний развязал платок и положил, куда ему велели. Вернувшись в кресло, приготовился слушать.
— Так какое лучше дать задание?
Что Корнелия предложит? Магический конкурс или испытание кропотливой канцелярской работой?
— Не важно какое, важно где, — огорошила ведунья.
В таком направлении Джозеф ещё не думал.
— Чтобы выявить достойнейшего, проведи испытания в неожиданном месте, — ускорив темп работы спицами, посоветовала она. — Легко быть умелым в привычной обстановке.
Хорошая идея. Что-то в ней было. Можно назначить местом проведения второго этапа конкурса что-то настолько необычное, что маленькая заноза будет сбита с толку. Вот только что?
— Где именно провести состязания?
— Тебе виднее, — не изволила конкретизировать Корнелия.
Помогла, называется. Теперь задача Джозефа усложнилась ровно в два раза. Нужно придумать и само задание и подходящую локацию. Хотя насчёт локации появились первые соображения.
— Тиен, — представился Тересе соратник по приключению. — Хочу поговорить с Корнелией.
— А почему прячешься в нише?
— Думал, дождаться, пока она примет всех клиентов. А когда освободится, попроситься на приём.
— Так ты без предварительной договорённости? — догадалась Тереса. — Тогда у тебя мало шансов.
— Я уже понял, — развёл руками Тиен. — А ты почему пряталась?
— Там, — она кивнула на дверь, — мои преподаватели.
— Так ты учишься в академии? — оживился парнишка.
— Да, на первом курсе, — Тереса с опаской поглядывала на дверь, за которой скрылись Тоцкие. — Слушай, мне надо идти. Удачи тебе.
Тереса направилась к лестнице. Но не успела опуститься на первую ступень, как Тиен догнал её.
— Ты сейчас назад в академию? — он начал спускаться вслед за Тересой.
— Да.
— А как ты туда будешь добираться?
— Меня ждёт экипаж.