Нейтральные разговоры плавно перешли на обсуждение последних веяний европейской моды, а черту под разговорами о близлежащих бутиках, торгующих шмотьем и украшениями, подвел улыбающийся император:
— Дорогая, прошу прощения, но не стоит забывать — время у нас ограничено. Может, девушки завтра тебе устроят соответствующую экскурсию?
— Отличная идея, дорогой! — встала Мария Федоровна, за которой поднялись и все остальные присутствовавшие. — Девочки, завтра все дружно идем на шоппинг!
Когда императорская чета удалилась, мы с облегчением выдохнули, а Коля пробормотал:
— Умеет бабушка взбодрить, даже когда старается выглядеть добродушной и заботливой.
— Дед у нас тоже не подарок, — улыбался я.
— Это точно! Лыбу будет давить до первого залета, а там…
Брат потянулся за бутылкой и налил мне вина, потом дернулся сказать что-то еще, но передумал, а мне было все понятно и так…
Около десяти часов вечера родитель забрал меня из нашей компании и подвел к одному из шатров, в углу которого сидели царственный дед и китайский император, занятые оживленной беседой.
— Как ощущения? — поинтересовался отец.
— Отвратительные, — поморщился я.
— Потерпи, сын, скоро дед нас с тобой должен позвать, а ты уж там… Но в рамках.
— Опять используете меня в качестве страшилки?
— Прости, сынок, но в этом случае мы должны использовать все средства убеждения, и твоя репутация полного отморозка пришлась как нельзя более кстати.
— Пользуйтесь на здоровье, — вздохнул я в ответ.
— Спасибо, Лешка. Ты же слышал поговорку с родины дедушки Донни, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо больше, чем просто добрым словом?
— Мой небольшой жизненный опыт эту поговорку полностью подтверждает, — не удержался от ухмылки я. — Отец, может, китайца прямо сейчас гневом слегка мотивировать? Чтоб, значит, не кочевряжился?
— Лишнее… О-о-о, похоже, твое присутствие не понадобилось…
И действительно, закончивший трудные переговоры царственный дед подходил к нам с явно довольным видом:
— Саша, сегодня же вечером свяжись с младшим братом, пусть к нашему возвращению подготовит достойную награду для рода Пожарских.
— Сделаю, — кивнул родитель.
— Лешка, — дед оглядел меня, — тебе ничего не предлагаю, знаю — деньги и награды тебя не интересуют.