Так что, когда прилетишь? На этой неделе?
Я закатываю глаза и с едва заметным раздражением спрашиваю:
– А нельзя как-то договориться? Ну, обойтись без этих нескончаемых торжеств и вечного светского цирка?
Владислав выдерживает паузу, словно смакуя каждое слово, прежде чем ответить, а его тон становится почти учтивым:
– Один раз можно. Обойтись без бала, я имею в виду. Но только на месяц, не больше. Правда, при условии, что ты проявишь лояльность… скажем, в военном деле.
Я вздыхаю, уставившись в никуда:
– А я, по-вашему, что делал? Недавно с группой «Тибет» диверсии в Антарктиде проворачивал.
Тона Владислава становится чуть более деловитым:
– Это, конечно, так, но там у тебя был и личный интерес. Всё же родственники твоей жены. Потому считаться в полной мере не может. А теперь послушай про Ливию.
– Ливию? Эта которая в Африке?
– Именно, – подтверждает Владислав. – Помнишь, я просил у тебя помощи Чернобуса.
– И что там за операция?
– В Ливии засада, – вздыхает Владислав. – Повстанцы засели в скалах каньона. Через этот каньон проходит ключевая тропа для продвижения наших войск. Бомбить каньон нельзя – разрушим проход, а это стратегический провал. Но твои вороны способны обрушить на них ледяную бомбардировку, не повредив сами скалы. Я даже не знаю, чем твои вороны шмаляют…Хотя, пожалуй, и не буду спрашивать.
– Из своих задниц, Ваше Величество, – не могу удержаться от откровения.
Владислав хмыкает:
– Почему-то я не удивлен… В общем, вороны расчистят путь для нашей армии. Мы помогаем ливийским властям справиться с местными повстанцами, и твоя помощь здесь крайне кстати. Но ты всегда можешь отделаться небольшим балом. Выбор на твое усмотрение. Ты и так задействован в диверсиях на Антарктиде, как сам заметил.
Я задумываюсь. На чаше весов: унылый праздный вечер с его танцами, напыщенными дворянами и бесконечными речами о верности Царю… или быстрая вылазка в Ливию.
– Хорошо, завтра летим, – бросаю я, выключая телефон.
Оборачиваюсь к кузену, который удивительно долго медитирует. Хотя, если честно, похоже, что он просто заснул.
– Эй, Бер, ты как? В Африку не хочешь? Смена обстановки тебе точно не повредит.
Бер поднимает голову, хмурится, но, заметив мой взгляд, только пожимает плечами. Кажется, согласен.
На этой ноте я отправляюсь в постель.