Бандиты шли в полной уверенности, что они хозяева и бояться в лесу им некого. Паника поднялась страшная — люди шарахнулись кто куда, но где прятаться на болоте? Те, кого не достали пули, попали в топь и только несколько везучих сумели упасть за кочки и открыть огонь в ответ. Их расстрелял Барабанщиков. Короткими, по два патрона, очередями быстро добил всех умных и вскоре вся тропа завалена трупами. Стрельба прекратилась. Несколько секунд выжидали. Потом осторожно поднялись. Патроны кончились у обоих и Василий со стариком одновременно отстегнули пустые магазины.
Василий медленно обернулся. Алика, как ни в чем ни бывало, пытается отстегнуть пустой магазин.
— Вась, что-то заело, помоги?
Барабанщиков молча меняет магазин и девушка лихо забрасывает АКМ за спину. Идет вперед, оборачивается. Раздается тоненький голосок:
— Так мы прорываемся или нет?
— …не может быть, чтобы убили всех, — задумчиво произнес Василий, — оставшиеся пойдут за нами.
Они уже далеко отошли от места боя и теперь быстро уходят дальше в лес. Старик пожимает плечами:
— Из тех нет, боятся. А вот другие могут.
— Какие такие другие? — удивилась Алика.
— Мы столкнулись с дозором, — пояснил Василий, — за ним идут остальные.
— А чего они тут бродят? — еще больше удивилась девушка.
— Места глухие и «красные кхмеры» прячутся именно здесь, — ответил Хо, — мы сильно пошумели, много убили. Нас ищут.
— Мы отобьемся? — спросила сразу ставшая серьезной Алика.
— Возможно, если патронов хватит. Сколько у тебя магазинов?
— Три.
— И у меня три, — развел руки Василий, — маловато будет!
— Ничего, у меня восемь, — улыбнулся Хо, — всем хватит.
— Когда ты успел?
— На ходу собрать — дело простое. Выходят на холм, видят спешащих навстречу людей с оружием.
— К бою! — свистящим шепотом командует Василий.
Стреляли экономно, сберегая патроны. Уже привычно отстрелили командиров, потом самых энергичных и инициативных солдат. Работали слаженно, как команда профессионалов. Через несколько секунд растерянные партизаны стали пятиться, некоторые откровенно побежали.