Хрустальная невеста

Какая жуткая судьба нас ждала…

– Инициированных фэйри повелитель убивает, – продолжил Балтимер, – питается их силой как обычный Охотник. А такие как Марианна или моя бабушка… они намного ценнее и нужны для другого.

– Ярина была…

– Носителем хрустального Дара, – перебила меня Тереза, – как и принцесса. Повелителю нужны именно такие женщины. Стихийные магессы со спящим Даром фэйри.

– Только они могут рожать ему сильных монстров, а не полудохлых отбраковок, – добавил Бран, – я должен был сразу сообщить Хозяину о вас с Мари.

Он бы дорого заплатил, наградил меня. А я скрывал вас как мог! – в серых глазах вспыхнули ярость и обида. – Не хотел для вас участи, постигшей Ярину! Не смог взять на себя такой грех…

Бран осёкся и зло уставился на меня. Похоже, он считал себя едва ли не великомучеником, зато у меня внутри всё закипало от негодования.

– Но ты пил из нас Силу! – прошипела я. – Из-за тебя принцесса постоянно мучилась от магической нестабильности и могла погибнуть…

– Я брал жалкие крохи, чтобы не сдохнуть, ещё и смешивал с магией обычных женщин, чтобы повелитель ничего не почувствовал! – рявкнул Бран.

 – Вы этого даже не замечали! Жили в своё удовольствие… А ведь я мог… – он зло сжал кулаки. – Однажды повелитель дал мне немного своей магии. Показал, что я теряю, сопротивляясь монстру внутри! Но я выстоял! Не сдал вас, хотя потом едва не умер от боли и отката. Знаешь, через что я прошел? Насколько сильно меня ломало…

Слова Балтимера били по живому. Ситуация складывалась безвыходная.

Мне стало жаль его и… ему подобных. Сколько ещё в империи рабов, не способных сопротивляться магии повелителя и вынужденных искать для него пищу? Сколько женщин стали жертвами Охотников, как Ярина?

Но… как им помочь, не обрекая на участь вечных доноров? И где гарантия, что однажды Бран не проиграет бой с монстром внутри себя и не высушит нас досуха или не отдаст на растерзание архикузнечику?

– Почему вы не обратились за помощью в ковен? – нахмурилась Льена.

– И вы бы помогли? – змеёй прошипела безликая. – Стали бы возиться с чудовищем?!"

"– Плетение Ярины может помочь многим жертвам Охотников, – отозвалась ведьма, – вопрос лишь в том, как своевременно обнаружить пострадавших женщин…

– Ответьте! – уже тише добавила Тереза. – Помогли бы НАМ? Мы ведь изгои, монстры… Вы должны были сразу уничтожить моего сына…

– Я бы попыталась помочь, – перебила её Льена. – Но сдаётся мне, вы о многом умалчиваете.