Прокравшись по коридору и кутаясь в халат, я замерла у выхода, обдумывая, стоит ли сначала найти кого-то из прислуги и попросить их предупредить о моем визите или явиться самой? Потом поняла, что даже не представляла, куда именно идти.
И в этот момент раздались отдаленные голоса. Из крыла напротив шли две девушки в униформе прислуги. Они говорили друг с другом и не заметили меня сразу, а уже через пару секунд я сама сделала шаг за стену, скрываясь. Сработала многолетняя привычка – в пансионе запрещалось ходить из комнаты в комнату после отбоя, но мы обожали ночные посиделки и секреты между собой.
И вот теперь я пряталась в доме, который жених щедро называл моим.
Приложив ледяные ладони к горящим щекам, я корила себя и при этом невольно вслушивалась в чужой разговор.
– И не удивительно, что он настолько в бешенстве. Такую подлянку сделали.
– Да уж, подходить страшно. Видела, какие глаза? У меня сердце чуть не остановилось, когда он зыркнул.
– Ну так! Ждать породистую лошадку за сумасшедшие деньги, а получить какую-то гнилую смеску – это удар под дых. Мистер Харрис так это не оставит, попомни мои слова.
– Ну, вообще говорят, кляча неплохая, он даже решил ее оставить.
– Ну конечно. Наверное, еще принесет пользу. Ему виднее, он их много объездил.
– Но пока лучше не показываться ему на глаза. Может, остынет за пару-тройку дней?
– Остынет, куда денется. Но тем, кто сыграл с мистером Харрисом эту злую шутку, не позавидую.
Горничные прошли мимо моего крыла и спустились вниз, а я так и стояла, открыв рот.
Кляча?! Смеска?!
Вот кем меня считают в этом доме?!
Ну, погодите, мистер Харрис, я покажу вам… Не знаю пока, что именно устрою, но он пожалеет! Интересно, от какого рода происходит сам будущий супруг, что осмеливается называть меня, наследницу Тосни, смеской?!
Я кипела.
Как вернулась в спальню, вспомнить не могла: перед глазами все плыло. Очнулась уже в ванной комнате, плеснув в лицо ледяной воды.
Подняла голову, взглянула в отражение и… растерялась. Оттуда на меня смотрела совсем не идеальная красотка, которую наверняка ждал мистер Харрис. Испуганная худощавая брюнетка с огромными глазами и бледной кожей меньше всего напоминала принцессу из сказок.
Неужели я настолько разочаровала будущего мужа?
Возможно, он тоже не видел моего фото? Купил кота в мешке, удостоив вниманием только принадлежность к древнему роду? И вот она я.