— Мы разве не опаздываем? — удивляюсь, замечая, что Север не торопится бросать сигарету и садиться в машину.
— Сейчас докурю и поедем. Не переживай, принцесска, успеешь поблистать на балу, — усмехается он, с прищуром оглядывая мое лицо чересчур внимательным взглядом. Дым он выдыхает в сторону.
— Вообще-то я просто переживаю, что мы сильно опоздали, — пожимаю плечами.
— Успеем, ничего страшного.
Я прикусываю губу и, понимая, что момент более-менее подходящий, все-таки решаюсь сказать:
— Слушай, может не стоит такое платье брать? Давай вернем, — говорю негромко, чтобы не услышал никто посторонний, когда мы направляемся к машине.
— Оно тебе разонравилось? — изумленно вскидывает Артур брови.
— Нет, просто… — замявшись на секунду, все же продолжаю, — дорогое. Слишком.
— Прекрати, — морщится он.
— Его можно вернуть после благотворительного вечера, — подсказываю я идеальный вариант.
— Похоже, что я нуждаюсь в деньгах? — иронично фыркает Север.
— Нет, но…
Он открывает передо мной дверь авто и терпеливо говорит:
— Давай закроем эту тему.
Артур захлопывает дверь, когда я сажусь в салон, и мне приходится дождаться, когда он сядет рядом. Лишь после этого отвечаю:
— Ну мы же едем на благотворительный вечер. Можно пожертвовать стоимость этого платья тем, кто в этих средствах нуждается. Это же огромная сумма.
— Принцесска, — Север вздыхает тяжело, словно разъясняет маленькому ребенку, — Поверь мне, я достаточно жертвую денег другим — сиротским домам, фондам помощи от разных болезней, бездомным, домам престарелых.
Застываю на мгновение и тихо уточняю:
— Любовницу? Ты это обо мне?
— О тебе, — склоняет голову Артур, — Не нравится, как это звучит?
— Не очень, — отвечаю честно.
— Придется привыкнуть, — усмехается он уголком губ.
Молчу некоторое время, разглядывая сделанный еще перед свадьбой маникюр, и не сразу решаюсь задать главный вопрос.
— Разве ты женат?
— Это имеет значение?
Я отвожу взгляд, чтобы избежать ответа. Наверное нет. Ведь все равно выбора мне изначально никто не дал и не спросил, хочу ли я быть с ним. И хотя кольца на пальце у Артура я не видела, но и его отсутствие тоже не показатель того, что жены нет. Многие попросту не носят его."
"— Приехали.