Он сел, взял салфетку и принялся вертеть ее в руках. – Завтра Новый год, – неожиданно для себя сказала я.
– Да, я слышал.
– Где собираешься его встречать?
– У Славки, наверное.
– Большая компания?
– Не интересовался.
– Слушай, – вздохнула я, – мне нужны деньги.
– Много?
– Пять тысяч долларов.
– Зачем? – удивился муж, а я разозлилась:
– Денег дашь?
– Разумеется. Если скажешь, для чего. Пять штук серьезная сумма.
– У меня… неприятности.
– Да? – не поверил муж. – Расскажи мне о них.
– Слушай, какая разница? – Я вздохнула и добавила на полтона ниже: – Юлька потеряла деньги, до третьего их надо вернуть.
– А-а, – кивнул Олег. – Ясно. С прискорбием вынужден констатировать: в жизни ничто не меняется, по крайней мере в твоей.
– Прекрати паясничать.
– Уже прекратил. – Он отбросил салфетку и посмотрел мне в глаза. – Денег не дам. Все.
– Послушай…
– Все, – повторил Олег. – Когда я на тебе женился, я считал, что иду под венец с красивой, веселой, умной девчонкой, немного со сдвигом, но зато доброй, а получил мать Терезу, которая то приводит бездомных собак, то сидит с чужими детьми, устраивает кого-то на работу, кому-то чертит диплом, твои чокнутые подруги месяцами живут у нас, потому что у одной в квартире ремонт, другая разводится с мужем, а третья ключи теряет… И так два года подряд.
– Они мои друзья…
– Ага. А я твой муж. Но тебе на меня наплевать. Пусть твоя Юлька сама выкручивается. – Он поднялся и, не оборачиваясь, прошел через зал, а я, подхватив шубу, в крайней досаде направилась к выходу.
– Этот парень ваш муж? – раздалось откуда-то слева, а я от неожиданности вздрогнула, оглянулась и увидела своего недавнего собеседника.
– Теперь, можно сказать, бывший.
– Он вас любит, – заявил дядька, а я усмехнулась.
– Это вы в его глазах прочитали?
– Конечно. Пойдемте выпьем.
– Хоть я и развожусь с мужем, но привычек не меняю, так что…
– Зря отказываетесь, – заметил он лукаво.
– Я не верю в чудеса.
– Быть этого не может.
– Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?
– Ну, это ерунда, этим я обычно развлекаю детишек, но раз в год я выполняю настоящие желания. Могу осуществить вашу мечту или что-то в этом роде.
– Слушайте, кто вы? – невольно засмеялась я, а он ответил:
– Санта-Клаус, разумеется.