Дар небес

- И что, в школу ходишь ли?

- Хожу, как не ходить!

- И много вас в классе учится?

Старик задумался, шевеля губами и слабо загибая пальцы на руках, как делают это дети.

- Так, почитай, тридцать душ! - ответил важно.

- Все дети из вашей деревни учатся ли?

- Нет. Не все. Антипка Федотов не ходит в школу!

- А что ж так? - переглянувшись с Владимиром, задал вопрос Стефан, — али мал он ещё?

- Не, не мал. Его тятя не пускает с нами в школу ходить, поэтому его тетка Аксинья дома всему обучает. Ох, и умная же она, что все наши учителя! - уважительно произнес Никанор, - Антипка мне одному показывал, какие он чудеса может творить! Захочет, и дикие птицы вокруг него хоровод пляшут.

А захочет, и взрослого мужика, без портков, по деревне отправит. Ох, и попало ему однажды от дядьки Афанасия за это! И ему, и мамке его. Я сам слышал, как дядька Афанасий её нагайкой в сарае хлестал за то, что она за сыном плохо приглядывает.

- А сколько ж годков Антипке Федотову?

- Какому Антипке, барин?

- Так Федотову же Антипке, Никанор.

Ты же вот сказал, что в школу он с вами не ходит, а всякие вещи умеет.

- Не знаю я никакого Антипку Федотова! Ты что-то путаешь, барин! У дядьки Афанасия и тетки Аксиньи нет детей то!

Стефан с Владимиром переглянулись и одновременно произнесли:

- Стерла!

Выходит, что тот Антипка и этот Никанор дружили, значит, можно предположить, что ровесниками мальчишки были, да и жили они по соседству.

Больше ни у кого из жителей того села ни разу в воспоминаниях Антип Федотов не промелькнул.

И они решили, что мальчик умер. Это бы объясняло и то, что и Аксинья именно поэтому не лечила себя, не перенеся смерти своего единственного сына, не захотев жить дальше. А уж, не вынеся одиночества, и Афанасий лютовать начал."

"А что, если Аксинья, всё-таки, умерла? Рано умерла, а её сын, Антип Федотов, оставшись без материнской любви и знаний, рос и обучался сам? Если этот загадочный ученик, следы которого вели в тайгу рядом со следами Афанасия, и есть сын Афанасия и Аксиньи? Ведь Антип мог унаследовать кровь матери, а, значит, и дар её великий.

И, если верить воспоминаниям всё того же старика Никанора, Антип уже в детстве был очень сильным Магом. Владел гипнозом, мог управлять животными, мог потом, после смерти матери, предупреждать своего отца об опасности в лице рубежников.

А воспоминания о сыне Афанасий мог заставить Аксинью стереть по любой причине. Не хотел, чтобы сына богатые родственники жены забрали, ну как пример.