Когда она вошла в зал ресторанчика, где они с Фредом договорились встретиться, брат уже ждал ее за столиком.
— Стоянка переполнена, — объяснила Дорис причину опоздания, подставляя щеку для поцелуя. — Пришлось ждать. Ты заказал что— нибудь?
— Только минеральную воду. Что будешь есть?
— Салат с креветками и фрукты.
— Хорошо.
Фред сделал заказ, откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее.
— Как у тебя дела с Рикардо?
— Все нормально, — уклончиво ответила Дорис, хотя сердце ее радостно екнуло.
"— Теодор был просто счастлив, когда узнал о ваших планах, — осторожно произнес Фред и поглядел в сторону. — Кстати, если бы вы и в самом деле собрались пожениться, я тоже был бы очень рад.
Дорис отпила минеральной воды и небрежно поставила бокал на столик.
— Вы всегда дуете с отцом в одну дуду!
— Мы, — сказал Фред, тщательно выговаривая каждое слово, — знаем братьев Феррери как самих себя.
— А как продвигаются ваши переговоры с японцами?
— Как нельзя лучше.
Дорис ковырнула салат, затем отложила вилку.
— А как Бен? С ним вы договорились?
— Он еще пытается ломаться, но я надеюсь, мы сможем договориться.
— В чем суть переговоров? Он просит как можно больше денег, а вы тянете резину?
— Да, играем в кошки‑мышки и ждем появления официального пресс‑релиза о консорциуме.
— Послезавтра Рождество, — пробормотала Дорис, и на глаза у нее навернулись слезы. Она вспомнила прошлые рождественские вечера, когда в родительском доме под искусственной елкой их с Фредди ждали подарки от отца, а стол ломился от всяческих яств, приготовленных Марти, бессменной домоправительницей семьи Адамсонов.
— Я договорился с Марти. Мы встретимся на ленче в доме отца, а затем все вместе поедем к нему в больницу. Насколько я понимаю, праздничный вечер ты проведешь с Рикардо, — как бы между прочим уточнил он.
— Фредди! — в приливе откровенности воскликнула Дорис. — Мне не нравится, что Рикардо так торопит со свадьбой.
Брат вежливо приподнял брови, но лицо его оставалось непроницаемым.