Если я сбежал посреди ночи погонять на байке, Алиса наутро заверяла родителей, что ей приснился страшный сон и я, как старший брат, остался ночевать в ее комнате на крохотном детском диванчике. Мама заливисто смеялась на такие оправдания, наверняка, представляю, как диван хрустит под моей внушительной тушей, а отец озадачено хмурил брови. Это были самые счастливые моменты в моей жизни. Почему мы осознаем это гораздо позже, когда все уже безвозвратно потеряно.
Просидев у кровати сестры минут сорок и убедившись, что кошмары ей больше не снятся, встаю и так же тихо выхожу из ее комнаты.
Долго проспать мне не удается, наверно, привычка рано вставать не дает расслабиться, как следует. Встаю в десять часов утра, принимаю душ и спускаюсь в столовую. Когда вижу за столом тетю Лиду, мамину сестру, ненадолго застываю в дверях от удивления.
- Здравствуй, Марат, - тетка первая приходит в себя. Похоже, Алиса уже доложила о моем приезде, потому что реагирует она спокойно. Хотя тетка всегда была немногословна, но несмотря на это достаточно авторитарна.
- Здравствуйте, а вы … в гости заехали?
- Нет, Марат, я живу в этом доме с тех пор, как ты уехал.
Я не знаю, что на это сказать, потому что прежде всего не понимаю, в качестве кого она здесь живет. Они с матерью всегда были очень похожи внешне, но на этом их сходство заканчивалось.
Тетка, наоборот, имела довольно крутой нрав и могла осадить одним лишь только взглядом. К тому же она была совершенно свободной женщиной, ни семьи, ни детей в ее тридцать пять лет, у нее не было. Мог ли отец сам пригласить ее в этот дом, чтобы заменить мать?
- Я прямо слышу, как крутятся мысли в твоей голове, - улыбается снисходительно и жестом предлагает меня присесть за стол, - я здесь из-за Анны, она очень привязана ко мне.
- Но прошло уже полтора года.
- Спасибо, что напомнил. Я знаю. Анна не хочет меня отпускать, а вот Алиса … с Алисой все гораздо сложнее. Она приняла меня в штыки сразу, как только я появилась в этом доме. Мне иногда кажется, что она убегает из дома специально, чтобы я быстрее исчезла из их жизни.