Он должен течь ровно, без завихрений и комков. Пробуйте.
Она несмело принялась стучать молоточком, будто играла на ксилофоне. Тук, тук, тук.
— Александра, смелее, она вас не укусит. Бейте, а не поглаживайте. Не бойтесь сломать или расплющить — главное, чтобы шёл эфир, остальное неважно.
За спиной рыжей ухмылялся Прохор. Кузнецу было смешно смотреть, как девушка работает крохотным молотком, но он одобрительно кивал моим словам. Даже ему было ясно — здесь ни при чём сила или умение, гораздо важнее сам ритуал, чтобы ученик сроднился с будущим small wandом.
Минут десять рыжая мучилась, постукивая, будто по клавишам пианино. Но поток эфира и не думал меняться в ответ на такое нежное обращение, и упорно сыпал искрами. Я уже думал подновить Печать, как наконец Александра разозлилась и начала бить по-настоящему. Бумс! Бумс! Бумс!
— Отлично! Ближе к Знаку ещё поправьте.
Эфир чуть-чуть повредничал и наконец пошёл ровным потоком.
— Отложите инструмент, он вам больше не понадобится, и дайте мне руку.
Александра, разгорячённая работой, протянула мне ладонь.
— Ай!
Она непроизвольно отдёрнула руку.
— Спокойно, не надо трясти кистью, вы всю кузницу забрызгаете. Протяните ладонь к заготовке и дайте крови капнуть на неё.
Рыжая так и сделала. Алые капли упали на металл и тут же сгорели, поднявшись над заготовкой тонкими струйками дыма.
— Где деревянная заготовка?
— Вот.
— Возьмите её другой рукой. Не надо вытирать кровь, Александра.
— Я же испачкаю её!
— Правильно, так и нужно. Small wand должен почувствовать вашу кровь.
Многие бакалавры, магистры и профессора кривятся и говорят, что это бездоказательная мистика и дикие средневековые предрассудки. Авторитетно заявляют, что никакие древние ритуалы не влияют на качество small wandов, а прибегающих к “соединению кровью” называют дикими мракобесами. Магия — это наука, заявляют они. Может быть, не буду спорить с этими уважаемыми людьми. Вот только мой опыт говорит — small wand работает лучше, когда есть “связь на крови”.
— Держите крепче, Александра, сейчас будет самый ответственный момент.
Я подхватил стержень пальцами — горячо, но терпимо. Сейчас будет чуть-чуть волшебства, мы же маги, а не простые кузнецы.