Даже если бы на кону не стояли деньги, в которых я нуждался, я все равно не смог бы выйти из игры. Вызов есть вызов. Если Роумэн согласился на это, то и мне деваться некуда.
– Эй, дружище. Я могу поехать вместо тебя, – обратился ко мне Мэдок. – Нам просто надо рассказать о наших тайных отношениях.
Друг пытался меня подбодрить, но принес бы больше пользы, если бы держал рот на замке.
Я знал девушек, которые умели водить. Я немало таких встречал в автомастерской, где работал, с парочкой познакомился на Петле, но среди тех девиц, которые собрались здесь сегодня, были только те, с кем я переспал или с кем учился в школе.
А я не доверял ни одной из них.
– Джаред, я не могу участвовать в гонке, – подчеркнула Кейси, как будто я этого не знал. – Должен быть кто-то еще.
И был.
Но при мысли о том, что придется ее попросить, я едва не поперхнулся. Она не просто скажет «нет», а, вероятно, еще и плюнет мне в лицо.
Не делай вид, что у тебя есть выбор.
Черт.
В этот момент мне захотелось сесть в машину и уехать.
А потом мне вспомнились слова другого отца – лучшего отца.
Мужчина знает, что нужно делать, и делает это.
О Джексе должен кто-то заботиться. Облегчить ему жизнь мне вполне по силам.
Я запрокинул голову назад и вздохнул.
Это будет больно.
– Здесь есть только один человек, которому я хотя бы немного доверяю, чтобы позволить вести свою машину. – Я повернулся и посмотрел на Тэйт.
Ее глаза округлились.
– Я? – спросила она, пораженная.
– Она?! – воскликнули друг за другом Мэдок, Кейси и чертов Бен.
Скрестив руки на груди, я подошел к ней.
– Да, ты.
– Я? – переспросила она тихо, таким тоном, словно я ляпнул какую-то глупость. Она больше не казалась удивленной.
– Ну, я же на тебя смотрю, – уже сердито произнес я.
У нее вытянулось лицо, а глаза воинственно сузились. Она повернулась к своему кавалеру, сделав вид, что меня нет.
– Бен, мы можем отправиться на вечеринку пораньше? Мне тут скучно.
Тэйт даже не стала дожидаться его ответа, а просто развернулась и пошла прочь.
Но я не хотел искать другую кандидатку и сдаваться проклятому Дереку Роумэну тоже не собирался.
Я припустил за ней и взял ее за локоть.
– Могу я с тобой поговорить?
Я смотреть-то на нее не мог, и слова прозвучали почти неразборчиво. За последние три года я еще не был так близок к тому, чтобы кого-то о чем-то умолять.
– Нет! – выпалила Тэйт.