Дочитав, Юлий спрятал листок в карман и пошел открывать тяжелый амбарный замок в виде усатой кошачьей морды, неожиданно очутившийся на межкомнатной двери. Она вела в колдовскую - комнату с коллекцией трав, снадобий и старинных рецептов, которую хозяин называл еще и лабораторией.
- Запираю, чтобы не лазили - пояснил он, живу один, но мало ли...
- Народец здешний, слышал, про вас небылицы рассказывает, одна страшнее другой, будто вы тут хвосты русалочьи в медной ступе толчете, жаб сушите, с разрыв-травой и одолень-корнем экспериментируете?
- Грешен, балуюсь.
"Александр ступил на порог и едва не опрокинул в темноте медный пузатый котел на трех изогнутых грифоньих лапах-ножках.
- Осторожнее, сейчас зажгу лампу, комнатка маленькая, заставлена до предела.
Керосин зажегся и осветил колдовскую. На низком потолке висели связки сушеных трав, колючек и кореньев. По углам свил паутину паук.
- Вы не пугайтесь, я замучился обметать и белить, любят у меня селиться пауки-крестовики, ничем не выведешь!
- Атмосфера у вас приятная для пауков, темно, пыльно, аромат трав, кожаных обложек, позеленевшей меди - улыбнулся Барченко.
В аптекарском шкафу аккуратным рядком стояли керамические баночки.
Второй шкаф занимали книги и рукописи о лекарственных травах, гомеопатии, ятрохимии. Целая полка была отведена под синие и черные клеенчатые тетрадки, куда с гимназических лет Юлий записывал народные рецепты.
- Это карельские народные способы лечения - пояснил хозяин, эти три тетради - разные рецепты российских губерний, это - советы тибетских знахарей, жаль, неприменимые, у нас такие травы не растут, а вот это - самая экзотическая.
Он вытащил синюю тетрадку. На наклейке красовалась надпись - ""Мадагаскар"".
- Переписал у одного моряка, слово в слово.
- Почитать позволите?
- Конечно.
Он раскрыл тетрадь наугад.
- Что надо делать при укусе ядовитой змеи, начал читать Александр, рецепт первый.
Он захлопнул тетрадь со смехом.
- Уж кому-кому, а мне не надо волноваться при укусе черной мамбы! Эта змея отродясь не заползала в уездный городок Ефремов!
-Ну, а если заползет?
- Маловероятно. Ей слишком холодно будет. Но ценю вашу обеспокоенность. Все предусмотрели, даже то, чего не может быть.