Это было мерзко, но другого выхода не было — она не могла рассказать этим воинам правду. Они служили королю и наверняка сдадут ее без колебаний.
Силла глубоко вдохнула.
— Меня зовут Силла Нордвиг. Я подумала, что лучше не использовать настоящее имя. Я… я испугалась.
Она уставилась на огонь, готовясь сплести очередную историю.
— Тот фермер, которого нашли у дороги под Скарстадом… был мой отец. Маттиас.
За годы она научилась смешивать ложь с правдой, чтобы ее слова звучали убедительнее. Хотя, если подумать, Маттиас даже не было его настоящим именем.
— Двоюродный брат моего отца — неприятный, жестокий человек, от которого отрекся его собственный род, — затеял спор о наследстве. Когда умер его отец и земли перешли к нам, этот человек пришел в ярость и изгнал нас с отцом. Это была наша земля, земля, которой мы владели по праву, но нам пришлось… работать на ферме ярла, чтобы не умереть с голоду. Но у отца были документы. Были люди, которые могли бы подтвердить нашу правоту на Летнем Сборе.
— Мы возвращались домой. Во временное жилье под Скарстадом. Эти люди вышли из леса и напали. Их было шестеро против нас двоих — против старика и женщины, которая даже кинжал не умеет толком держать. Подлые трусы. Они убили моего отца.
Она закрыла лицо руками.
— Один схватил меня за шею и утащил в лес. Сдавливал так, что я не могла дышать. Я пыталась бороться, но… — Она допустила ошибку, посмотрев на Геклу.
Теперь оставалось ждать. И молиться, чтобы ее ложь звучала убедительно.
Королева не убьет тебя. По крайней мере, не сразу. Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Она не могла открыть правду этим людям.
— Ты хочешь сказать, что фермер убил шестерых опытных бойцов? — голос Рея был ровным, но в нем сквозила насмешка.
Этот человек… Силла понимала, что ей стоит быть осторожнее.
И он коснулся другого вопроса, который мучил ее саму. Как Маттиас… Тóмас… мог сражаться так, будто делал это всю жизнь?
— В молодости он был воином, — сказала она тихо. Это был единственный ответ, который мог сойти за правду.