Неистово затрезвонил контактор связи с городским бюро згаппо.
– Полковник Эйкер…
– Сэр, на Тарбантском шоссе высадились диверсанты! Пограничники пытаются достать их и несут потери!
– Знаю, лейтенант. Поднимайте спецгруппу, я сейчас буду.
– А резервы, сэр? Нам их вызывать?
– Нет, пусть пока будут наготове, но не более.
– Слушаюсь, сэр.
Покинув кабинет, полковник пронесся по коридору и выскочил в вестибюль. Пока он сбегал по ступенькам крыльца, его робот-водитель успел подогнать машину.
– В бюро! – скомандовал Эйкер, прыгнув на сиденье.
Путь до бюро занял несколько минут. К тому времени, когда запыхавшийся полковник выскочил из туннеля на базе спецназа, дискорама с включенными турбинами уже была готова стартовать, а сержант Фойтер стоял у распахнутой дверцы и ждал появления полковника.
– Здравия желаю, сэр! – прокричал он, пропуская начальника, затем забрался в отсек и захлопнул дверцу.
– Привет, сержант. Уф, едва ноги там не оставил – так спешил!
– Скорее переодевайтесь, сэр, здесь пара минут лету!
– Ага, я сейчас…
Сопротивляясь перегрузкам, вызванным стремительным взлетом дискорамы, полковник занял свое место на скамье, а сержант с капралом помогли ему затянуть амуницию.
– Что там… слышно… с места? – поинтересовался полковник, натягивая элементы брони и проворно подключая тяги приводов усиления.
Баллон, штуцер, шланг высокого давления, шлем – все встало на место.
– Канкурты активно обороняются, сэр.
– Вот как? Сколько же их там высадилось? Мне сказали, что они прибыли на истребителе «торнадо», это ведь не десантный корабль!
– Так точно, сэр, про истребитель все верно, но его уже сожгли…
Вскоре дискораме пришлось прижаться к земле, поскольку противник вел огонь с большой дистанции. Остро стоял вопрос о вызове штурмовой авиации.
– Сэр, мне сообщают, что высаживаться придется подальше – за холмом.
– Да, я тоже слышу этот канал, – сказал полковник. – За холмом – значит, за холмом.
Дискорама качнулась и заскользила влево. Неожиданно сильный удар потряс ее корпус, и на потолке включились аварийные лампы.
– Зенитный огонь, – пояснил сержант в ответ на вопросительный взгляд полковника.
Ощущение того, что даже за прочной обшивкой десантного корабля не совсем безопасно, было для Эйкера непривычным.