Маленькие пейзажи с лесом, лугом, залитым светом и озером, ловившим в своем отражении старый дом с белыми колоннами, выделявшимся на ярком синем фоне, будто светящееся пятно.
Повернувшись к мальчику, хотела что-то сказать, когда услышала тихое, приглушенное:
— Ррррр…
Глаза Габи тут же стали огромными, как два фарфоровых блюдца.
— Ой! — проговорил он и посмотрел на меня.
— Рррр, — повторилось снова.
— Собака? — удивленно спросила, глядя на мальчика. — У тебя есть щенок?
Вместо ответа, Габриэль откинул одеяло, явив мне длинного ушастого пса, лежавшего в ногах.
Такса. Совсем молоденькая сучка, едва вошедшая в пору взросления.
— Я не знала, — улыбнулась мягко, но мальчик выглядел как-то странно.
— А никто не знает, — выдал он. — Вы первая. Но я не думал, что вы сегодня придете ко мне, иначе спрятал бы Джесси, а так… — Габи спрыгнул на пол, сунув ноги в тапочки.
— Как же не приду? — спросила у мальчика. — Я ведь сказала, что хочу подарить тебе подарок.
— Лучше никому не говорить про Джесс! — попросил ребенок серьезно.
— То есть, ни твой отец, ни прабабушка, ни дед не знают, что в доме собака? — предположила я.
Джесси к этому времени рычать перестала. Села, забавно вывернув длинное тело, и уставилась на нас.
— Я ее нашел, — тут же сказал мальчик. — У моря. Мокрую и брошенную. Мне кажется, ее кто-то выбросил из лодки. Она была еле жива, когда я вытаскивал ее из тины и водорослей.
Я кивнула, поддерживая мальчика и призывая таким образом, рассказывать дальше.
— Но бабушка мне запрещает держать собаку в доме. Если она узнает, то заставит меня отдать ее в деревню, — приободренный моим интересом, рассказал Габи.
— И как давно у тебя Джесси? — уточнила я.
— Уже два дня, — признался маленький наследник.
— И что, никто пока не заметил животное? — улыбнулась, представив себе, как мальчишка прячет таксу под кроватью, или в учебной комнате, если таковая была.
— Никто, — покачал он головой, а потом тихо так спросил: — Вы же не расскажете?
Вместо ответа кивнула на кровать.
— Позволишь присесть?
— Конечно, — последовал ответ, и мы оба забрались на его постель. Габи сразу сгреб в объятия собаку, а я положила перед ним книгу.
— О Джесси тебе стоит рассказать, — заверила ребенка. Я бы могла сказать Бэриллам, что подарила щенка мальчику, но врать не хотелось.