Закончив около четырех, я решила улизнуть домой раньше. Доехала на метро до Кингстон-стрит, это меньше мили от дома. Как обычно, я пошла кружным путем, чтобы зайти во двор и проверить, правильно ли висят занавески на окнах, а затем войти внутрь с Толбот-стрит. На прошлой неделе я заставила себя два дня подряд возвращаться домой одним и тем же путем и смогла существенно уменьшить количество проверок. Теперь по утрам я тратила на все про все не больше часа — небывалый прогресс!
Уже у входной двери меня сзади окликнул Стюарт.
— О, ты сегодня рано, — заметила я.
— Ну да, здорово, правда? Как ты?
— Хорошо, спасибо.
«Как бы спровадить его потактичнее, чтобы я могла проверить дверь?»
— Ну и что — ты зайдешь выпить?
— Что, прямо сейчас?
— Да.
— Но я… хотела…
— Пойдем-пойдем!
В холле он дал мне проверить дверь всего один раз, нетерпеливо постукивая ногой об пол.
— Тебе тут записка, — заметил Стюарт, просматривая лежащую на столе почту.
Я заскрипела зубами от раздражения. Если он не замолчит, я застряну тут на всю ночь.
— Дай мне закончить, потом посмотрю."
"Ну и конечно, в тот момент, когда я уже почти закончила, дверь миссис Маккензи распахнулась и она появилась на пороге, в цветастом халате и розовых тапочках.
— Это ты, Кэти?
— И я, — влез Стюарт.
— О, как мило. Вы оба, вместе! — Она кинула на меня пронизывающий взгляд, как всегда, когда заставала за проверкой дверей.
Какое-то время мы все молча пялились друг на друга.
— Ну ладно, некогда мне болтать целый день, — сказала наконец миссис Маккензи. — Так я ничего не успею.
Дверь захлопнулась, а мы со Стюартом переглянулись.
— Она и к тебе выходит? — шепотом спросил он.
Я кивнула:
— Только не говори ей про Рождество — она его терпеть не может.
— Я знаю. На прошлой неделе уже схлопотал за это. Вот твоя записка, смотри. — Он протянул мне простой белый конверт, на котором стояло мое имя. Обратного адреса не было — только имя, Сэм Холланд, номер мобильного телефона и, видимо, телефон офиса.
Я взяла конверт и сразу же почувствовала, что проверку надо повторить заново.
— Нет, Кэти, — тихо сказал Стюарт. — Мы не можем торчать здесь весь вечер. Дверь заперта, и ты это прекрасно знаешь. Пойдем лучше выпьем.
— Но я же не могу все так оставить!
— Можешь. Пошли.
— А куда ты так спешишь?
— Я не спешу.