Когда я уходила на работу, он прибирал в комнатах, подметал, чинил то, что требовало починки, готовил ужин.
Когда Ли не было рядом, я страшно скучала и представляла себе всякие ужасы. Вечерами я ложилась спать с мыслью, что могу больше никогда его не увидеть. Но хотя появлялся он обычно голодный как волк, небритый, усталый и грязный, по крайней мере, больше никаких ран и следов от побоев я не замечала. Что бы ни случилось в тот первый раз, я надеялась, что теперь он более осторожен, и была рада, ведь отчасти это благодаря мне.
Не первый раз в своей жизни я осталась одна на Рождество; Ли сказал, что пришла его очередь дежурить. Еще он обещал постараться улизнуть, чтобы провести со мной хоть немного времени. Он сказал, что сможет уйти пораньше, но в десять вечера его все еще не было.
«Какого черта, — подумала я. — Что я, так и буду сидеть дома одна?»
Ну уж нет! Собраться было делом пятнадцати минут. Любимое алое платье, каблуки, подкрасить губы и глаза, волосы зачесать наверх, но пусть несколько прядей падают на лоб и щеки — и я готова к выходу.
К половине одиннадцатого мы с Клэр и Сэм уже сидели в «Чеширском гербе». Я довольно сильно отстала от них, пришлось догонять при помощи двойных бренди. Клэр уже наметила себе жертву на рождественскую ночь, но он выглядел что-то слишком юным и к тому же успел набраться так, что вряд ли был способен на подвиги ради прекрасной дамы.
— Ну и заморыша выбрала себе Клэр! — проорала я на ухо Сэм, пока мы в сотый раз с начала октября дергались и извивались на танцплощадке под хит рок-группы «Уизард» — «Пусть каждый день как праздник Рождества».
— Ага, но ты посмотри, с кем он сюда пришел! — проорала Сэм в ответ, размахивая полупустой бутылкой пива и указывая куда-то в угол.
Я взглянула: за угловым столиком действительно сидел какой-то вполне симпатичный тип, темноволосый и довольно мужественный, и с интересом наблюдал за нами.
— Он уже пытался с тобой познакомиться? — спросила я.
— Пока нет!
Через несколько минут он подошел к нашему столику, чтобы представиться, и действительно оказался симпатягой.
— Саймон! — представился он.
Еще он успел рассказать мне, что служит в Афганистане и сейчас находится в двухнедельном отпуске. Похоже, он всерьез запал на меня, его темные глаза светились откровенным восхищением, и мне было немного неловко перед Сэм, которая явно имела виды на этого смуглого секс-символа.
— Саймон! — бодро крикнула я. — Познакомься с Сэм.