— Ты себя в зеркале видел? На встрече с Шуэром ты был бледным, как смерть! Я бы и на совет предпочел бы тебя не пустить, если бы ты не должен был выступить свидетелем!
Шен опешил от возмущения. Что, снова его неуместная «забота»?!
— Да у меня всего лишь болела голова в тот день! Ты не в курсе такого явления? Это никак не влияет…
— Да что ты. То есть все те моменты мне померещились?
— Да… — Шен уязвленно замолчал, а затем воскликнул: — Не пытайся меня запутать! Забота обо мне? Ты мог хотя бы сообщить мне план, чтобы я знал, чего ожидать! Но ты всего лишь наблюдал мою словесную дуэль с Демнамеласом!
— А ты хотел, чтобы старший брат за тебя заступился?
Шен почувствовал, что эмоции начинают брать над ним верх.
— Допустим, предположим, это было твое своеобразное проявление заботливости… — с трудом выдавил он, постаравшись умерить громкость этого разговора. — Ты мог хотя бы посвятить в план старейшину Муана. Если бы он знал…
— Если бы он знал, — перебил его Шиан, — то непременно узнал бы и ты.
— Мне ты, очевидно, тоже не доверяешь…
Шиан промолчал, и Шен понял, что тот просто не отрицает само собой разумеющееся.
— Поэтому ты не расскажешь мне, в чем твои мотивы на самом деле? — догадался Шен. — Думаешь, я поверю, что ты так стараешься уничтожить секту Хладного пламени просто для «всеобщего блага»?
— А что? — Шиан криво растянул губы. — По-твоему, у меня просто не может быть благородных намерений?
— Дело не в «благородстве».
— В чем же тогда, Шен? — Шиан поднялся из-за стола. — Все вокруг хотят уничтожить секту Хладного пламени, потому что те — отступники искаженного пути, а их глава — демон. Но только не я, да?
— Не пытайся меня запутать. Я не обвиняю тебя, просто хочу поговорить начистоту, — произнес Шен, поднимаясь и выходя из-за стола вслед за ним.
— Начистоту? — переспросил Шиан. — Ты хочешь искренности? Мотивов моих поступков? Да ты хоть помнишь, сколько лет прошло с тех пор, как мы и впрямь говорили начистоту?
— А такое время вообще было? — не сдержался Шен.
— Точно. — Шиан криво усмехнулся. — Разве тебе хоть когда-то были интересны мотивы моих поступков? Ты всегда предпочитаешь судить меня, а не доискиваться истины.
Тон разговора как-то слишком переменился. Шиан смотрел вдаль, словно обращаясь к тому, другому Шену, которого, как им обоим известно, уже не вернуть.