Если он сейчас умрет — барьер, огораживающий помещение, разрушится, и Муан… Муан ведь тоже умрет, ступив в туман.
«Нет».
Горло сдавило. Шен ударил себя в грудь, но это не помогло сделать ни вдоха.
Еще один рывок… Триграммы выстроились в нужной последовательности. Оставалось нажать на шар.
Золотая змея свернулась в центре платформы, обхватив кольцами шар-зрачок. Шен уставился на нее пораженно, словно не мог до конца поверить в степень своего невезения. Его губы искривились в усмешке. «Главный герой?» Как самонадеянно он поверил в свою удачу, и это после всего, что было… Если бы Система была здесь, она бы уже засмеяла его.
На грани ускользающего сознания Шен потянулся вперед и опустил руку в центр шара-зрачка. Его ладонь легла на змею. Шен вдавил эту змею прямо в шар.
Раздался щелчок. По помещению пронесся порыв свежего воздуха. Туман всосался в отверстия по периметру комнаты, а змеи юркнули вслед за ним.
Шен не смог вдохнуть свежий воздух.
Он… видел впереди женщину… Он двигался за ней. Его взгляд был направлен на нее, с такого низкого ракурса, словно он был… змеей. Змеей, способной видеть, как человек.
Женщина была не одна. Рядом с нею шло двое мужчин. Одного из них она держала за руку.
Они шли вперед, поворот за поворотом, развилка за развилкой. И остановились перед…
Внезапный страх объял все его тело.
Впереди… То, что впереди…
Барьер разрушился в тот миг, когда фигурка в красном, словно срезанная с веревочек куколка упала на платформу. Муан бросился вперед, пересекая разделяющее их расстояние за несколько стремительных шагов.
Шен лежал на боку на платформе, его правая рука все еще находилась в центре механизма и ее кольцами оплетала золотистая змея. Она впилась в ребро его ладони и, кажется, подохла. Муан сорвал ее и откинул далеко прочь.
— Шен?
Он дотронулся до его плеча, перевернул на спину.
Муан осторожно, почти что несмело дотронулся до его подбородка и, склонившись так, что волосы упали на платформу, коснулся бледных губ своими и вдохнул в его легкие воздух.
Снова. Еще раз.
Остальные приблизились к платформе, Лев и Рэн смотрели напряженно-взволнованно, а барышня Сун Ло против воли зарумянилась.
Шен сделал резкий вдох, словно поднялся из пучин на поверхность, выгнулся вперед и закашлялся.