Горячие головы

— Друг, — коротко ответил незнакомец.

— Чей друг?

— Человека, с вашей подачи украденного бандитами.

— Вы пьяны! — воскликнул Зудов, начав пятиться в сторону озера.

— Мысль интересная, но ошибочная. А ты — мерзавец, каких еще поискать.

По спине чиновника потекла тонкая струйка пота. Одновременно во рту у него пересохло, словно он весь день бродил по жаркой пустыне.

— Что вы себе позволяете? Кто вы? Предъявите ваши документы! — жалко воскликнул он.

— Документы тебе? Хорошо, сейчас, — мужчина шагнул к чиновнику и без замаха ударил его в нос.

Потекла еще одна струйка, теперь уже крови.

— Такой документ тебя устраивает или хочешь другой? — холодно поинтересовался незнакомец."

"Страх, испытываемый Семеном Михайловичем, превратился в ужас. Его не били со школьных лет. Тогда ему часто доставалось — за стукачество, желание выслужиться перед учителями. Но потом эти качества высоко ценились руководителями Зудова, и вместо затрещин они вознаграждались хорошими деньгами. Теперь его опять ударили, но если в школьные годы тумаками все и заканчивалось, то сейчас, как понимал чиновник, дело могло принять гораздо более серьезный оборот.

Ухватившись за нос, Семен Михайлович исподлобья высматривал, нет ли у мужчины сообщников. Кажется, чисто. Зудов решил от греха подальше задать стрекача. Незнакомец тяжел и лет на пять старше, вряд ли он сумеет потягаться в скорости с более легким чиновником.

Резко опустив руки, Семен Михайлович метнулся в сторону от мужчины и тут же почувствовал легкий удар, от которого его левая нога зацепилась за правую, и он уткнулся лицом в сухой колючий мох.

Незнакомец больно надавил ему коленом на спину:

— В беге мы с тобой посоревнуемся в другой раз, а сейчас крайне мало времени.

Он легко поднял Зудова на ноги и слегка подтолкнул рукой, придав нужное направление:

— Шагай!

Мысли чиновника, поначалу хаотичные, как броуновское движение, наконец упорядочились, и Семен Михайлович сделал единственно возможный для себя вывод, объяснявший действия незнакомца.

— Сколько вы хотите? — спросил он.

— Все, — ответил мужчина.

— Что «все»? — поразился чиновник.

— Точнее — всю. Всю правду об исчезновении моего друга.

— А если деньгами? — пораженный недогадливостью собеседника, внес окончательную ясность Зудов.

— А если будешь предлагать мне деньги, еще раз схлопочешь по физиономии, — сообщил мужчина.

Они вышли к лесной дороге, у которой стоял «форд». Ехали недолго, минуты три.