Почему не узнала сразу? Университет я закончила два года назад, на выпускном мероприятии этот мужчина выглядел моложе лет на двадцать. И вот прошло всего два года… а я вижу перед собой старика. Старика! Седого, осунувшегося, бледного как саван, опустошенного.
– В хранилище? – медленно, по слогам спросила я.
И мистер Диггер кивнул, а в его глазах зажигалась… надежда?
– Дорогая моя, не… – обратилась ко мне миссис Макстон.
– Бетси лучше остаться здесь, – сходу решила я.
И не обращая внимания на возмущенный возглас девушки, поспешила за мистером Диггером.
Последний, пользуясь каким-то странным ступором окружающих, стремительно вывел меня к служебному входу, позади спешили миссис Макстон и мистер Уоллан, и дворецкому пришлось оказывать помощь экономке, едва служебный спуск стал столь причудливым и мало подготовленным для спуска, что несколько раз мне пришлось хвататься за поручни, в стремлении оградить себя от падения.
– Мисс Ваерти! – окликнул предостерегающе мистер Уоллан.
– Я в полном порядке! – заверила его, спеша за крайне проворным мистером Диггером."
"Судя по скорости и ловкости его передвижений, он бывал здесь не раз, и не два, и даже не три.
Затем мы свернули куда-то, определенно под здание банка, не то чтобы я была в этом уверена, но судя по внутренним ощущениям, мы покинули территорию хранилища, и сейчас шли куда-то под откос, от делового центра столицы, к реке…. Появившийся тошнотворный запах отходов и затхлости лишь подтвердил мои предположения.
А затем, когда я уже тяжело дыша, готова была упасть… если удастся выбрать место почище, мистер Диггер остановился, оглянулся на меня, и произнес:
– Вам придется увидеть неподобающее.
И нажав на несколько каменных выступов – мистер Диггер-старший открыл потайную нишу.
Чудовищный запах едва не свалил с ног. И это оказалась вовсе не река – даже река, что принимает в себя все нечистоты с города, столь чудовищно не пахнет.
Но запах… запах показался мне сущей мелочью в сравнении с тем, что я увидела… Тома Диггера.
Как и его отец Свен, Том происходил из северных территорий империи, и отличался светлой шевелюрой, всегда весьма старательно уложенной, высоким ростом, нетипичными для мага широкими плечами, могучим торсом и силой, которая во время учебы всегда служила поводом для шуток. Том никогда не пользовался своими природными физическими возможностями, они ему лишь досадливо мешали.