Они оба осознали степень опасности врученного мне Диггером предмета. А вот он не осознавал.
– Я рад, что не ошибся! – гордо произнес мистер Свен.
Церемонно поклонился мне, и отбыл с видом человека, чистосердечно исполнившего свой долг.
– Господи, – простонала миссис Макстон.
Я так вовсе мысленно вознесла молитву Господу. Оказаться без половины руки – чудовищная перспектива. Однако меня поразил и еще один крайне неприятный момент – профессор Стентон защитил от прикосновения к данному предмету мистера Диггера, но не меня.
То есть… это послание никак и никоим образом не предназначалось для моего прочтения.
– Давайте вернемся в чайную, – предложила я своим спутникам.
Внезапно, один из драконов сообщил:
– Леди Арнел, лорд Арнел просил передать, что вы можете посетить дом профессора Стентона, мы будем рядом.
«Леди Арнел»!
Я промолчала, миссис Макстон сочла своим долгом напомнить:
– «Мисс Ваерти»!
На сей раз промолчали драконы, а я направилась к ближайшей стене, сообщив драконам:
– Следуйте за мной.
Затем подойдя к стене, вскинула руку, и произнесла онемевшими губами:
– Via!
* * *На сей раз мы устроились в закрытой комнате на третьем этаже «Чайного дракона», и лишь по случайности отсюда так же просматривался дом профессора Стентона, возле которого ныне буквально кипела жизнь.
Я ни о чем не хотела думать.
Поставив тубу перед собой на стол, я сидела, мрачно взирая на нее и не решаясь приступить к вскрытию. За это время миссис Макстон и подоспевшая Бетси сделали заказ. Мистер Уоллан со всей присущей дворецкому бестактностью выставил драконов за дверь, а после вернулся с ворохом газет, которые принялся читать в углу чайного кабинета.
Таким образом Бетси и миссис Макстон усевшись за стол вполголоса обсуждали произошедшее, мистер Уоллан в углу шуршал газетами, драконы за стеной переговаривались, за окном стонала и кипела магия…
Внутри меня было пусто.
Чудовищная, разрастающаяся пустота, которой следовало положить конец.