— Но, по нашим данным, Гордые просто не хотят его видеть. Он в прошлый раз столько захватил, что они до сих пор пытаются закрепиться. Да и после дракона еще не отошли…
— Кстати! — воскликнул Император. — А что там с драконом? Всплывал он где-то? Черные рынки? Аукционы? Артефакты?
— Вообще ничего! — развел руками помощник. — Ни частей, ни артефактов, ничего. Даже мясо не продавали.
— Значит, он всё же не умеет производить артефакты, — отметил старик. — И с черным рынком никак не связан…
— Да-а, не связан! — улыбнулся помощник, вспомнив несколько упоминаний о покупке техники и боеприпасов.
— Михаил его что, по частям разобрал? — удивился Император.
— А вот это уже неизвестно. Но, вряд ли, ведь мы не смогли найти ни единого следа, где его люди могли бы это сделать.
— А наши шпионы, вообще, хоть что-то видят, когда дело касается Булатова? — усмехнулся старик, а его помощник только развел руками.
— Ну, вот так. Как вы и приказали, мы действуем крайне осторожно, — пожал плечами мужчина. — Не рискуем понапрасну, чтобы не испортить отношения с Булатовым… — он задумался на пару секунд, а потом вздохнул. — Простите, Ваше Величество, но можно вопрос?
— Задавай!
— А почему мы тратим столько сил на слежку за Булатовым? Он, вроде, не самый важный в Империи, а мы могли бы потратить ресурсы на что-то более существенное, — не только помощник задается этим вопросом. В отделе разведки тоже никто не понимает такой одержимости, но лишних вопросов не задают.
Император задумался, и постучал пальцами по столу.
— Да не знаю я, — честно признался он. — Любого другого я бы отправил в первых рядах на штурм, в качестве наказания. А этого почему-то не могу. Рука не поднимается подписать приказ, не знаю, почему, — старик посмотрел в зеркало, и на секунду ему показалось, будто бы он увидел своего деда.
Вообще, в последнее время его преследуют странные ощущения. Обычно он не видит сновидений, но в последние несколько дней ему постоянно снится дед. И каждый сон похож на предыдущий. Старик, раз за разом, словно мантру, повторяет «не гони на Булатова! Не гони на Булатова!».