Как всегда. — А почему ты спрашиваешь?
— Да потому, что мой дорогой дружок Джерард Гибсон пятничным утром сдал экзамен по теории, и какой-то инспектор — конченый идиот — решил выдать ему ученические водительские права[30].
— Серьезно? — засмеялась я, представляя Гибси за рулем машины.
— О да, — вздохнула Клэр. — Я целых полтора часа не могла выпроводить его из своей комнаты.
— А почему он оказался у тебя в комнате?
— Явился похвастаться, — объяснила она. — Размахивал своей зеленой карточкой, будто он царь горы.
— Ну хорошо, а как связаны права Гибси с будущими выходными?
— На прошлой неделе родители купили ему машину. Подарок на день рождения, — просветила меня Клэр. — Он хочет, чтобы мы все отправились с ним покататься.
— Кто это «все мы»? — насторожилась я.
— Вся шайка, — непринужденным тоном ответила Клэр. — Я, Джерард, Хьюи, Кейти, Пирс, Лиззи, Патрик, Джонни и, разумеется, ты.
При звуках имени Джонни мое сердце заколотилось."
"И потом чуть не выскочило от перспективы провести время вместе с ним.
— А почему я? — все-таки задала я вопрос.
— Как почему? Ты же наша подруга, — ответила она.
Я покачала головой:
— Нет, Клэр. Я твоя подруга. Твоя и Лиззи.
— Джерард просил, чтобы я тебя пригласила.
— Почему? — сдавленным голосом произнесла я. — Он же меня не знает.
— Ты помогла ему с Брайеном?
— Это еще не делает нас друзьями.
— Слушай, он знает, что ты моя лучшая подруга, — пояснила Клэр. — А это значит: все приглашения, которые получаю я, автоматически распространяются и на тебя.
— Столько народа в его машину не поместится.
— Тогда ты можешь поехать в машине Джонни, — игривым тоном ответила Клэр. — Кстати, я видела, как ты с ним флиртовала после кубкового матча.
— Я с ним не флиртовала, — возразила я, буквально выплюнув слова. — Он сам подошел ко мне.
— Тем лучше, — захихикала подруга. — Значит, он флиртовал.
— Никто ни с кем не флиртовал, — упиралась я. — Мы просто…
— Просто что? — прикалывалась Клэр.
— Говорили, — ответила я, беспомощно пожав плечами.
— И о чем же?
— Уже не помню, — пробубнила я. — О какой-нибудь ерунде.
— И вместе фотографировались, — язвительно добавила она. — Это я тоже видела.
— Боже! — простонала я, сознавая неубедительность своих оправданий, и откинулась на подушку. — Меня застали врасплох, — хрипло пояснила я. — Ты бы слышала, какую чушь я несла, — добавила я, кусая губы. — У меня словно язык отсох. Не могла нормальной фразы из себя выдавить, Клэр, это было до жути унизительно.