— Шаннон, уже не знаю, как дальше с тобой быть, — продолжила она плачущим голосом. — Да, малыш, не знаю. Я думала, здесь у тебя все будет иначе.
— Мама, он не хотел меня обидеть, — заявила Шаннон, беря меня под защиту. Синие глаза глянули на меня и тут же обратились на мать. — Это и в самом деле был несчастный случай.
— Сколько раз я слышала от тебя эту фразу? — устало спросила мать. — Шаннон, нечего его выгораживать. Если этот парень издевался над тобой, так и скажи.
— Я не издевался, — возразил я.
— Не издевался он! — одновременно со мной выкрикнула Шаннон.
— А ты вообще заткнись, — прошипела ее мать, сильно пихнув меня в грудь. — Моя дочь может сама говорить за себя.
Скрипнув зубами, я сделал то, что она требовала: заткнулся."
"— Это был просто несчастный случай, — повторила Шаннон. Она дерзко вскинула подбородок, хотя при этом держалась маленькой ручкой за больную голову. — Если бы он хотел поиздеваться надо мной, как думаешь, стал бы он мне помогать?
Слова дочери заставили женщину задуматься.
— Нет, — наконец согласилась она. — Думаю, не стал бы… Боже, а во что это ты вырядилась?
Шаннон глянула на себя, и ее щеки стали ярко-красными.
— Я упала с пригорка и порвала юбку, — сглотнув, пояснила она. — Джонни… он… короче, дал мне свою футболку, чтобы никто не видел моих… моих… моих трусов.
— Ага. Вот, — промямлил я. Достал из-за пояса шортов порванную юбку и показал ее матери. — Я… ну, в общем… юбка у нее порвалась.
Миссис Линч выхватила у меня юбку. Я попятился.
— Давай-ка разложим все по полочкам, — заявила женщина, попеременно глядя на Шаннон и на меня. В ее голубых глазах что-то забрезжило, но что именно пришло ей в голову — я был без понятия. — Значит, он опрокинул тебя на землю, сорвал с тебя одежду, а потом напялил вместо нее свою футболку?
Я вцепился руками в волосы, проклиная все на свете.
Когда мать Шаннон описала все так, это выглядело жесть как херово.
— Я не…
— Мама, он мне помогал, — выкрикнула Шаннон.
Она решила встать.
Но не отступил.
Да пошли они все!
Час назад я видел, как эта девчонка валялась почти без сознания.
Я не мог рисковать.
— Мама, — вздохнула Шаннон, — он был на футбольной тренировке и попал в меня мячом…
— На тренировке по регби, — гордым голосом поправил ее мистер Туми. — Наш Джонни — лучший регбист, каких Томмен-колледж видел за пятьдесят лет.
Я выпучил глаза.