Присев на упавший ствол сухого дерева, я с наслаждением потянулась, но уже через несколько секунд умиротворение нарушил звонкий крик Варды:
– Тетя! Иди сюда! Скорее!
Я подскочила, как ужаленная. Не успела расслабиться, как сразу что-то случилось! Зашарив взглядом по берегу, я сразу увидела Тимоша и Варду сидящими на корточках у воды.
От сердца отлегло. Что случилось у этих непосед?
– Посмотри, тебе понравится! – Тимош помахал сжатым кулаком.
Я торопливо приблизилась и склонилась над детьми, чтобы увидеть бугристый красно-оранжевый мутный камень размером с перепелиное яйцо.
– Такой большущий, – на лице Варды сияла довольная улыбка.
– Дайте взглянуть, – я подняла камень над головой. В лучах солнца он казался ярче, игриво вспыхивали медово-красные искорки.
Дети смотрели, ожидая моего вердикта с нетерпением.
– Похоже на необработанный сердолик, – заключила я, наконец.
– Мы так и знали!
– Мы уже находили такие камни!
Дети загомонили наперебой, рассказывая, как когда-то обходили берег, охотясь на самоцветы.
– Мы специально позвали тебя сюда, чтобы поискать их, – призналась Варда. – Когда ты сказала, что наша лавка должна стать лучшей в городе, мы решили тебе немного помочь.
– Ага! – Тимош кивнул и подхватил соскользнувшую кепку. – Запасы самоцветов не бесконечны, а тут можно найти бесплатно.
Наивная забота ребят тронула до глубины души. Дорогих камней мы тут не найдем, да и этим потребуется огранка, но все равно было приятно до слез. А о развлечении на свежем воздухе еще долго можно будет вспоминать. Я с удивлением поняла, что готова на многое, чтобы увидеть искренние улыбки этих детей.
– Ну что ж, тогда поиграем в искателей сокровищ? Кто больше насобирает, тому… – нахмурилась и постучала пальцем по подбородку.
– Торт! – выкрикнули двойняшки в один голос.
– Ладно, сделаю вам торт ручной работы. А теперь за дело!
Мы совместили приятное с полезным. Не только перебирали мелкие камешки в поисках ценностей, но и размялись на свежем воздухе, обследовали берег реки, который вел прочь от города. Варда и Тимош бултыхались в воде и тщетно пытались заманить меня искупаться.
Спустя два часа все булки и яблоки были съедены, а улов составил небольшую горсть цветных камней.