Тени от кустов и деревьев казались затаившимися грабителями, каждый скрип и шорох – звуками чужих шагов. Порывы ветра – дыханием за спиной.
Какой тихий и мирный городок, однако! Кто только не желает обидеть одинокую женщину с детьми.
Наконец, блуждание в потемках мне надоело. Двор был пуст, защитный контур также молчал, не было ни звуков, ни вспышек. Хоть какой-то плюс – теперь я знаю, как моя магия реагирует на незваных гостей. И надеюсь, что она отобьет всякое желание лезть к нам. Будет просто замечательно, если у незадачливого грабителя окажется подпаленным нос или другие части тела.
Есть у меня два кандидата на роль злоумышленников. Сами они не стали бы так подставляться, наняли бы кого-то за деньги.
С этими мыслями я закрыла в доме все окна, проверила двери и улеглась на диван в гостинной. Рядом на пол положила нож. Хотелось, чтобы рядом был кто-то, на кого можно стопроцентно положиться, но приходилось рассчитывать только на себя.
В темноте ярко зажглись два глаза, и Снежинка улеглась у меня в ногах, как бы давая понять, что я не одинока.
Я не собиралась спать до самого рассвета, но кошачье мурчание убаюкало, и я сама не поняла, как закрыла глаза.
***
Разбудил меня озорной солнечный лучик, пробившийся сквозь занавески. Желая удержать остатки сна, я уткнулась лицом в подушку. Воспоминания о минувшей ночи постепенно возвращались, контрастируя с тихим и светлым утром.
Настырный собачий лай ударил по ушам, а следом раздался смех Тимоша и Варды. Звуки определенно доносились из нашего сада! Я рывком поднялась с дивана, пригладила торчащие волосы, накинула шаль поверх ночной сорочки и, влетев в тапочки, побежала в коридор.
Что происходит? Любопытство и тревога толкали в спину, побуждая торопиться.
– Ого! – я застыла на террасе, глядя, как двойняшки играют со здоровенной рыжей псиной.
Лохматый, словно мамонт, и такой же здоровый, с белым пятном на груди и сияющей на солнце шерстью, песель радостно подгавкивал и носился вокруг Тимоша, норовя урвать зубами палку. Я не знала, что это за порода, подобных я в нашем мире не видела. Чем-то он напоминал сенбернара, только крупней.
Тут вдруг внимание этого верзилы переключилось на меня. Пес вильнул хвостом и с глуповато-радостным выражением морды помчался в мою сторону.