Он ожидал, что в доме будет женщина с детьми, но никак не два чудовища с горящими глазами, одно из которых крутилось вокруг него, норовя оттяпать кусок пожирнее.
– Пушок, ты голоден? Ужин сам пожаловал к нам в гости, – любовно обратился дракон к псу.
– Не надо, я не хотел… пощадите…
Дарен велел ему заткнуться и поволок за шкирку в дальний конец двора. Снял с пояса ремень и примотал к стволу липы.
– А если тетя Свэнья услышит?
– Не волнуйся, она первая примчится с молотком наперевес. В злости и силе удара этой женщины я не сомневаюсь.
Наш пленник ощутимо занервничал, понимая, что по его душу может явиться загадочная “тетя Свэнья”. Я сама так переволновалась, что еле стояла на ногах. Подумать только! Мы с Вардой и Тимошем были в самой настоящей опасности. Если у этого человека получилось деактивировать защиту, то против Пушка у него тоже могло что-то иметься.
Теперь предстояло узнать, кто он. Сам ли задумал обокрасть нас или его кто-то нанял.
– Не стоило тащить эту дрянь в дом, – продолжал разглагольствовать Дарен грозным шепотом.
– Не надо, я не хотел…
Луна выглянула из-за облаков, бросив тусклый свет на лицо мужчины. Он был уже немолод: смуглая кожа обтягивала угловатое лицо, лоб прорезали глубокие морщины, правую щеку уродовал рваный шрам. Глубоко посаженные светлые глаза смотрели затравленно.
Дарен тщательно обыскал его, и на траву полетел набор отмычек с тонким длинным ножом.
– Это что, артефакт сокрытия? – он покачал перед носом чужака отобранной подвеской.
Похоже, из-за этой штуки не сработал мой барьер. Я тут не самая умная, на всякую силу найдется другая сила.
Тот отрывисто кивнул.
– Кто тебе его дал?
Воцарилась тишина, слышно было лишь тяжелое дыхание пленника.
– Молчишшь? – с голосе дракона послышалось змеиное шипение. – Ладно, давай по-другому. Как тебя зовут?
– Родден, – буркнул тот и опустил голову.
Дарен опустился перед ним на корточки.
– Родден, у тебя нет выбора.
Он поднял с земли нож и покрутил перед лицом грабителя. Я поежилась и обхватила себя руками. Что-то подсказывало, что Дарен не станет с ним церемониться. Это со мной он может шутить и любезничать, но кровь дракона не спрячешь.
– Он обещал, что доберется до меня, если проболтаюсь."
"Голос его был хриплым, будто простуженным. Во рту не хватало двух зубов.