Дорога стала портиться, экипаж то подскакивал на кочках, то угождал колесами в ямы. За окном вились ленты полей, вдалеке раскинулся рыжий лес.
Наконец, экипаж дернулся и остановился.
– Приехали! – послышался сиплый окрик старика возницы.
На миг захватило дух, колкие мурашки рассыпались по ногам и рукам. Я поежилась, схватила сумку и выскочила в открытую Дареном дверцу. Налетел ветер, и дыхание осени мельчайшими каплями осело на волосах и лице.
Сбоку от дороги начиналась кленовая рощица, ало-золотые листья трепетали, будто языки пламени.
Мы отошли в сторону, держась за руки. Я засмотрелась по сторонам, ожидая, что сейчас из кустов выскочат Клавиц с Танитой.
– До двуглавого камня далеко? – спросила хмурого Дарена.
Для местных он был чем-то типа достопримечательности. Хотя раньше считался местом силы: рядом с ним маги совершали обряды, играли свадьбы, а потом все это как-то забылось, быльем поросло.
Дракон коснулся моего плеча и снял с него сумку.
– Не очень. Но тебе туда идти не придется.
– Как это? Почему? – я уставилась на дракона, широко распахнув глаза. – Ты же согласился.
– Подумаешь, просто подыграл тебе. Иначе бы ты не успокоилась, Танья.
Я закатила глаза и издала стон.
– Из-за меня ты оказался втянут в это дело, я не могу бросить тебя одного. Только крысы бегут с тонущего корабля.
– А я и не один, – сообщил вредный дракон, понизив голос.
Ну, ясно. Кто-то оперился, поверил в себя, и теперь будет мной командовать, скрывать, недоговаривать. Ишь какой! Порой Дарен забывает, что я женщина двадцать первого века, а не их махрового средневековья.
И пусть одна моя половина понимала и принимала такое проявление заботы, второй хотелось поспорить.
– Сейчас ты мне все выложишь, а я решу, можно ли оставлять тебя одного или нет. Мы все еще не знаем, зачем ты нужен Клавицу, и что он хочет с тобой сделать. Как ты этого не понимаешь?
– Женщина, не заставляй меня чувствовать себя маленьким мальчиком, – тоном, не терпящим возражений, велел Дарен.
– У нас ведь был план, я думала, он тебе понравился, – я шагнула к нему, уперев руки в бока.