— КТО? — взревел Эрлик.
— Этот… — просипел император, протягивая руку к Нордаю. — Этот!..
— МОЛЧИ, РАБ! — голос был похож на камнепад. — Я НАЙДУ ЕГО САМ! ГДЕ ОН? ГДЕ КРОВЬ, ЧТО ВПУСТИТ МЕНЯ⁈ МНОГО КРОВИ!
Я ощутил, как что-то двинулась к нам, пытаясь прорвать уплотнившуюся вдруг реальность.
Колдуны застыли, заворожённые голосом Эрлика и этим странным давлением.
Они были похожи на чёрные свечи. Мне казалось, что я вижу, как тает огонь их душ от неимоверного усилия, словно бы именно колдуны были сейчас стенами нашего мира.
И Эрлик искал среди них подходящую дверь!
Император тоже поддался общему оцепенению. Застыл Нордай. Ослабла даже рука Нишая на моём плече.
Нужно было что-то делать с этим адским спектаклем!"
"Я сосредоточился на своих ладонях, вызывая белое сияние. Оно затеплилось на удивление легко, и я шагнул вперёд, пытаясь грудью прорвать жаркую тугую пелену вокруг императора и его колдунов.
Невидимая преграда не поддавалась, и я выставил вперёд меч.
Лезвие завибрировало от натуги, взрезая изменившуюся реальность.
Тяжело задышал за спиной Нишай — он тоже пытался идти следом.
И вдруг давление исчезло. Кто-то или что-то — словно отдалилось от нас, прекратив попытки вломиться.
— Император, Эрлик не может выйти в земной мир! — услышал я голос одного из колдунов. — Мальчишка слаб для жертвы, а повелитель преисподней — велик и тяжёл. Нам не хватит жертвенной крови наследника!
— Тогда я вас всех отправлю к Эрлику! — прорычал император, размахивая чёрным ножом.
Колдуны засуетились, начали лихорадочно совещаться. Наверное, помирать сегодня они не планировали.
Только одурманенный Нордай свечой стоял рядом с императором и ждал своей участи. Чем они его пришибли? Печатью?
Я протиснулся ещё на полшага. Потом ещё.
— Беги дурак! — заорал я наследнику. — Нишай! Сними печать!
— Сейчас! — прошипел мастер чёрного слова. — Я пытаюсь!
— Прочь! — заорал император, разглядев, чем мы занимаемся: он был на свету — мы в тени, но как-то сумел увидеть, собака страшная.
Нордай качнулся на пятках и встряхнул головой. Отшатнулся, и уже протянутая рука императора схватила воздух.
— Хватайте наследника!
Только крик императора заставил колдунов оторваться от переговоров.
Но и Нордай уже сбросил оцепенение. Он перепрыгнул трещину и бросился бежать в темноту. Не такой уж глупый щенок оказался.
Вслед ему полетели молнии. Парень набегу выхватил меч и запетлял, как заяц.