— Дай-ка я попробую, — вызвался Нишай, пробираясь вперёд.
Он шёл в хвосте нашего маленького отряда.
Я перехватил его за плечо и мотнул головой.
— Нет, попробую я.
Глава 5
Волчонок
Легко было сказать — попробую.
Тропа шла над обрывом — узкая и неверная. Найманы вытянулись цепочкой, и, чтобы обойти впереди идущего, надо было прижаться к нему и вцепиться в скалу.
Я весь употел, пережидая, пока камни сыпались из-под ног. Но попытаться поговорить с волками мог только я, это — без вариантов.
Нишай не знал, что вой мог быть вполне конкретным приказом нашим «крылатым лошадкам».
Именно поэтому волки довольно хорошо понимают и всадников. У них есть языковая база. А запомнить чужие слова — дело техники.
Судя по панике наших крылатых, дикие волки пытались запретить одомашненным сородичам двигаться дальше по тропе. И в иных обстоятельствах я мог бы согласиться с ними. Но не сегодня.
Близилась ночь. Мы не могли провести её на карнизе, шириной в полторы человеческие ступни.
Прижимаясь к скале, я дошёл до наймана, замыкающего передовой отряд.
Его волк был совсем молодой, бурый с рыжиной. Он заволновался и оскалился.
— Тихо, братишка, — прошептал я чуть слышно.
Слух у крылатых волков лучше, чем у найманов, а я пришёл говорить со зверями, а не с людьми.
Позади с шумом, похожим на выстрел, сорвался камень, и его приятели тонкой струйкой потекли в пропасть.
Я оглянулся — за мной тащился Нишай.
Только его мне и не хватало. Прижал пальцы к губам: «Молчи!»
Прошептал, обращаясь к волку:
— Я слышу, что старшие люди сердятся на тебя. Не разрешают идти вперёд. Но здесь ночевать нельзя. А назад мы не можем пойти — очень скоро будет темно, мы сорвёмся в пропасть и все погибнем. Ты поломаешь крылья. Ты не можешь летать в темноте.
Волк заскулил. Кажется, он меня понял.
— Не бойся, иди вперёд. Мы не враги людям. Нам нужно просто дойти до ровного места.
Совсем рядом раздался душераздирающий вой — меня услышал не только крылатый «братишка».
Вой подхватили и понесли по ущелью другие дикие волки, аукаясь друг с другом.
Вот они-то в темноте летали прекрасно. Наверное, прятались сейчас где-то в скалах. Но как я ни вертел головой — разглядеть не удалось ни одного.
— Вы хотите, чтобы ваши дети погибли⁈ — выкрикнул я в пространство.