— Это твой росток, — подсказал Нишай. — Твоё древо. Вот теперь точно понятно, что духи гор расправились с Эрликом. Мир изменился, мы — победили, Шасти!
Он обнял девушку, прижал к себе, но, поймав мой взгляд, тут же отпустил.
— Мы идём к древу! — скомандовал Майман. — Луки на изготовку!
Дерево было огромным, бурым, похожим на толстый кактус без колючек высотой с двухэтажный дом. На самой макушке, как волоски на лысине, зеленели тоненькие веточки
Как дерево могло так вымахать за ночь, я не знал, но его толстые корни тянулись по земле на десятки, а может и сотни метров вокруг.
Я указал Нишаю на корень, и он кивнул.
— Древо скрепило горы. Теперь оно будет расти вверх, а потом… — колдун замолчал.
— Что потом? — загомонили зайцы. — Изменит наш мир?
Нишай пожал плечами.
— Ещё никто не выращивал семя между тремя мирами, — начал он размышлять вслух. — Оно вызрело в голове у ютпы, укоренилось в серединном мире и тянет ветви к небу.
— А как оно сумело вырасти, такое большое за одну ночь? — спросил Багай.
Зайцы повеселели и снова стали нахальными. Раз Нишай сказал, что Эрлику точно конец — можно и не бояться.
Под «бояться» они понимали послушание. И тут же нарушили строй, рассыпавшись, чтобы рассмотреть корни и толстый ствол.
— Но выросло на крови Эрлика, — подумав, сказал Нишай. — Впитало его силу, изменило её. Ствол всё ещё бурый от крови, но он позеленеет, это видно по веткам.
— Ты уверен, что Эрлик мёртв? — спросил Майман.
— Пусть Кай коснётся древа руками, — предложил Нишай. — Если в крови Эрлика всё ещё есть проклятие преисподней — руки Кая засветятся.
Я рассмеялся и обнял дерево. И понятно, что свет не отреагировал. Намаявшись, он уснул во мне до новой битвы.
— А знаки? — спросил Майман. — Что проступило у тебя на руках, Кай? После первого боя — знаки должно быть видно.
Я размотал наручи, но даже усилием воли смог вызвать только светящиеся пятна.
— Странно, — сказал Майман. — Духи словно бы не хотят, чтобы мы узнали, кто ты.
— Ночью над ущельем лежал барс! — напомнил Лойчен."
"— Среди нас много воинов рода барса, — пожал плечами Майман. — Барс — защитник и проводник. Вот он и пришёл защитить нас от камнепада. Это не подтверждение того, что Кай — из его рода.
— Он — Камай, — напомнил колдун. — Сын императора. Приёмный сын правителя Юри. И род его — род чёрного дракона. Потому и знаки исчезли.