Ближе к концу ужина она сказала:
– Алексеев, я смотрю, ты вино с водой пьешь. Или не нравится мое вино?
– Привычка, в тропиках много пить хочется, а если воду с вином смешивать, и жажду утолишь, и голову не закружишь, твое вино хорошее – похоже, из Авиньона.
– Слышала, ты повидал много, даже в Японии служил. Что скажешь про Японию?
– Страна бедная, рис и рыба. Все безбожники – Христа не знают. Своих богов и идолов нет, армия слабая, флот только голландский, торгуют шелком.
– Почему никто не заберет острова, если армия слабая?
– Кому нищие нужны? Захватишь, а потом корми.
…В XVI веке испанцы нашли Японские острова и за две недели их захватили. Самураи новой мифологии тараканами разбежались по щелям. Золота и серебра испанцы не нашли и покинули острова. Культ преданного своему хозяину воина зародился во второй половине XIX века. Тогда американцы начали вывозить японцев для работы на своих полях и шахтах. В это время уже шла активная колонизация Африки, и европейские страны негров не продавали.
– А что за люди живут, какими науками занимаются?
– Никаких наук у них нет, дворяне пишут стихи да мечтают, глядя на небеса.
– Если только мечтают да стихи пишут, кому они нужны?
Екатерина встала и пошла в зал, придворные последовали за императрицей. Сергей в толпе прошел в зал и стал высматривать удобное место. Но услышал голос царицы:
– Алексеев, подойди ко мне.
Не хотел он ехать во дворец, сейчас не его время. Ему надо как минимум еще два года. Он спокойным шагом подошел к Екатерине и согласно с уставом встал в двух метрах.
– Наслышана о твоих делах и стараниях на благо империи. В ученых трудах твоих не понимаю, но знающие люди оценивают очень лестно. Решила даровать тебе уральские земли под заводы, где руду сам найдешь.
– На Урале рудных мест не осталось. Есть серебро, изумруды, топазы, малахит и мрамор.
– Ты за свободу от крепости ратуешь?
– Говорить о свободе легко, да сделать трудно. Идеей свободы можно всю Россию уничтожить.
– Интересно говоришь, думал над этим?
– А кто о величии России не думал?! Но в одночасье легко сделать всех несчастными, а счастье добывается долгими трудами.
– Можешь дельный совет мне дать?
– Совет дать не могу, очень трудное это дело и одному не по силам.