Но он не обеспокоился, так как знал, что за рулём сидит его внук — бравый военный и специалист по тайным операциям.
В одной из них ему не повезло.
Не заходя в особняк, водитель автомобиля Алексей Гагарин прошёл на террасу к своему деду. Всё тут было оборудовано для того, чтобы пожилой человек мог как можно больше времени находиться на свежем воздухе в тёплое время года.
— Здравствуй, дедушка, — сказал Алексей и сел напротив пожилого человека, который занимал электрическое кресло-каталку. — Как ты себя чувствуешь?
— Неплохо для столетнего старика, — усмехнулся Илья Сергеевич, разглядывая внука.
— Да что там может быть нового? — махнул рукой Алексей. — К юбилею императора снова плитку перекладывают, да и в целом неспокойно. Вообще, чем ближе этот самый юбилей, тем ожесточённее подковёрная война."
"— Это было ожидаемо, — ответил князь Гагарин и, прищурившись, посмотрел на клонящееся к горизонту солнце, но быстро зажмурился.
— Ну да, — тяжело выдохнул Алексей. — Но всё-таки я не ожидал такого. Все, имеющие минимальные права на трон, лизоблюдствуют и держат в осаде императорскую чету. Все представительные роды сбились в шакальи стаи по интересам, и не понятно, на первый взгляд, кто с кем дружит и против кого. Но ощущение складывается, что все против всех. Более того, они уже без зазрения совести делят между собой исполнительную власть.
— Кризис власти — всегда плохо и ведёт к потрясениям в государстве, — пожал плечами дед, снова обернувшись к внуку. В его глазах, в целом, холодных и безжалостных, сейчас ясно было видно тепло, направленное к родственнику. — Ничем хорошим это не закончится.
— Меня уже зовут в альянсы, — проговорил Алексей, отвечая, скорее, на невысказанный вопрос. — Уже поступили предложения от Тверского князя и от Северского.
Илья Сергеевич Гагарин надавил кнопку на своём кресле и подъехал ближе к столу, на котором покоилась колода карт. Старческими, но практически не дрожащими руками он взял её и ещё раз перетасовал.
— Смотри, — сказал он и выложил даму и короля червей. — Все знают, что императорская чета потеряла наследника, — при этих словах Алексей плотно сжал губы в бледную нить.