И ему было непонятно, откуда Цирцея знала, что её матери же лают с ним познакомиться.
– Пойдём, Джеймс, пойдём внутрь; мы с радостью ответим на все твои вопросы, но нам будет удобнее в оранжерее, – сказала Примроуз.
Они шли по особняку, и Джеймс восхищался статуями и узорами на стенах. Именно это он себе представлял, когда думал о месте под названием Мёртвый лес. Они прошли через прекрасные залы с резными драконами, миновали библиотеку с каменными птицами на полках и комнату, похожую на детскую, с большим гнездом, окружённым воронами.
– Да, эту часть дома построили королевы, которые правили до нас. Многие из них были ужасны и окружены смертью и страданиями. Мы оставили эти комнаты нетронутыми, чтобы они напоминали нам никогда не ступать на путь прежних королев, – сказала Хейзел.
Подъём на крышу особняка казался бесконечным, но они наконец достигли оранжереи – стеклянной комнаты с великолепным видом на Мёртвый лес. Везде, куда падал взгляд Джеймса, среди покрывала из ярких сияющих золотых цветов виднелись бесчисленные могилы и надгробия.
– Это действительно чудесная комната, – сказал Джеймс.
– Спасибо, её построила наша сестра Готель, – ответила Хейзел, и юноша увидел, что она растворилась в воспоминаниях о давних временах.
– Ты очень интересный смертный, Джеймс. Ты замечаешь то, чего не видят другие, – сказала Хейзел. – Нам кажется, ты будешь счастлив во Многих королевствах. – Она безмятежно улыбнулась.
– А мы будем более чем счастливы принять тебя здесь, в Мёртвом лесу – добавила Примроуз.
Джеймс перевёл взгляд на кладбище внизу. Ему было трудно понять, как такие очаровательные женщины могли жить в окружении множества смертей. Он размышлял, не в них ли причина печали, которая нависала над ведьмами тёмными тучами, заслоняя их свет.
– Мы – правящие королевы мёртвых. Это наш дом, – сказала Примроуз с улыбкой.
– Это правда, печаль окружает нас, как туман, и угрожает погрузить нас в вечное отчаяние.
– Наш долг – сохранить и защитить эти земли и сделать так, чтобы они никогда больше не попали в руки моих матерей. Они погрузят это место в пучины хаоса и кошмара, и их мощь почувствуют все миры, даже твой, Джеймс, и твоя любимая Нетландия.