А Туриг незамеченным — едва различимым преломлением света — продолжал скользить вперёд…
И до боли в единственном глазе всматривался в тушу гидры, пытаясь понять, откуда вылезет враг…
Игорь с хрипением втянул в себя то ли воздух, то ли внутренние газы чудовища. Вообще-то он рассчитывал справиться быстрее. Но желудок гидры мало того, что оказался слишком толстым, так ещё и регенерировал быстрее, чем удавалось разрубать ткани.
В глазах уже темнело, когда Игорь вывалился из желудка. Причём, вместе с потоком кислоты.
Вместе с глотком кислорода внутрь полетели кислотные брызги… Лёгкие вспыхнули, будто в огне. Игорь безостановочно гонял самолечение, стараясь концентрировать его на повреждениях. Навык перешёл, наконец, в умение, и теперь можно было выбирать, что именно лечить. Хотя бы нужную область…
Боль и удушье отступили.
Однако ему было не до переживаний по этому поводу. Как и по поводу боли в глазах, которые, похоже, теперь ничего не видели. Паники при этом, правда, не было. Игорь понимал, что паника — это последнее, что может ему помочь.
Вместо этого он изо всех сил напрягал слух.
И услышал то, что хотел, даже сквозь шум, царивший внутри и доносившийся снаружи.
«Бум! — Бум!»
Врубая топор в плоть, цепляясь руками за малейшие неровности, Игорь пополз в сторону звука. Гидра бесилась и ворочалась. Пару раз Игорь падал в кислоту, вскакивал, снова полз…
«Бум! — Бум!»
На этот раз удары были куда громче и ближе. Сердце! Так билось сердце гидры — одно на все головы, лапы, хвост и огромную тушу. Одно-единственное сердце…
«Бум! — Бум!»
Топор ударил в податливую ткань мышцы.
«Бум! — Бум! — Бум!»
Сердце сбилось с ритма. Ещё удар!
Игорь вцепился во что-то, бил куда-то — и от этих ударов явно был эффект. Гидра тряслась, как припадочная. Всё вокруг шаталось, а Игорь продолжал бить и бить. Он даже не сразу понял, что больше не слышит «Бум!».
Он буквально висел на сердце, которое больше не билось. Тело, вымазанное в подтёках чёрной едкой крови, горело огнём.