Из прохода выскочило какое-то существо с цепью на шее – насколько страшное, настолько же и несуразное.
Оно чем-то напоминало человека – туловище, голова, руки, ноги.
Но рук и ног было больше, гораздо больше, чем полагается человеку. Может – восемь, а может и двенадцать.
Тело существа было абсолютно белым, только большие черные глазницы выделялись на маленькой угловатой голове. И еще грязное тряпье болталось на теле, остатки одежды.
Пальцы на руках и ногах были длинными, словно лапы паука. Они все время шевелились – быстро, беспорядочно, царапая пол и стены…
Стало видно – Руконожка не достанет Лилу.
– Держись… – прошептал Пашка, сам едва живой от испуга.
– Вопрос номер один! – объявил Горлонос. – Слушай внимательно, мальчишка, переспрашивать нельзя. Итак, отвечай: сколько гвоздей нужно воткнуть в кошку, чтобы получился еж?
Пашка удивленно уставился на доктора. Что еще за глупости он спрашивает?
– Нисколько! – ответил он.
– Ответ неправильный! – Горлонос скорчил злобную физиономию – и крутанул колесо.
Лила снова закричала. Пашка понял – поворот колеса отпускал на несколько сантиметров цепь. И Руконожка придвинулась чуть ближе к девочке, протягивая к ней свои уродливые конечности.
– Отвечай правильно! Думай, что говоришь! – произнес Горлонос, свирепо шевеля ноздрями. – Второй вопрос: чем твоя мама толчет стекло, чтобы суп хрустел на зубах?"
"– Ничем… – Пашка даже растерялся – столь глупым показался ему вопрос.
– Ответ неверный! – буквально завизжал Горлонос. И снова крутанул колесо.
Пашку пробила испарина. Руконожка была уже совсем близко к Лиле. Еще чуть-чуть – и она хватанет ее! Лила, бледная и остолбеневшая, тряслась в углу ямы, она даже кричать уже не могла.
«Что же делать… – мучительно соображал Пашка. – Что отвечать? Для него любой ответ будет неправильным, он просто помучить нас хочет…».
– Третий вопрос! – объявил доктор.
Пашка хотел крикнуть – «никогда!», но запнулся.
Он понимал, если ответ не понравится Горлоносу – тот прокрутит свое колесо, окончательно отпустит цепь, и жуткое существо набросится на девочку. Об этом даже думать не хотелось.
– Кажется, сейчас твоей подружке будет больно, – ехидно проговорил Горлонос, словно услышав мысли мальчика.