– Меня! – крикнул он. – Выбирай меня, и отпусти ее! Я не боюсь!
– Нет! – Лила отстранила его. – Выбери меня! Я тоже не боюсь!
Чудище вдруг изогнулось, скорчилось и издало такой рев, что в старых домах посыпалась штукатурка.
– Нет! – завыло оно тремя жуткими голосами. – Это неправильно!
– Ага, не нравится! – крикнул в ответ Пашка.
А дальше он сделал то, что сам от себя не ожидал. Выхватил у Лилы ключ, подскочил к «пальцам» и с размаху ударил острым концом по ближайшему. Потом – по второму, по третьему. И еще раз…
Вой сменился каким-то бульканьем, словно «пальцы» захлебывались.
Пашка отскочил и, широко раскрыв глаза, смотрел, как гигантский монстр превращается в жалкую непонятую кучку.
Он обернулся. Серые человечки рассыпались в прах, один за другим. И на месте каждого из них возникало маленькое светящееся облачко, которое тут же взмывало ввысь и исчезало в сиянии неба.
Потерянные души возвращались домой…
– Бежим, путь свободен! – крикнула Лила.
И они побежали.
Город кончился неожиданно. Раз! – и он уже за спиной. А перед глазами – огромный, заросший густой травой луг, чуть подернутый туманом.
И здесь действительно были двери. Они просто торчали из травы тут и там, беспорядочно, как деревья в лесу. Их было очень много.
– И что теперь делать? – проговорила Лила.
Пашка подошел к одной из дверей, подергал ручку. Дверь не открылась.
Но стоило ему поднести к ней ключ, как она распахнулась сама собой!
За дверью клубился черный дым, чуть подсвеченный невидимым пламенем.
– Это явно не наша дверь, – сказала Лила. – Помнишь, Дум-Дум сказал, что какая-то из них будет нашей?
– И как ее искать?"
"Пашка прошел вперед и наугад открыл еще несколько дверей. Он заметил, что ключ при этом заметно нагрелся и начал светиться чуть ярче.
Но двери никуда не выходили. За одной была сплошная чернота, за другой – просто глухая каменная стенка, за третьей – лютый холод, дохнувший Пашке в лицо так, что тот сразу отпрянул.
– Дай, я попробую, – Лила забрала ключ. – А почему он такой маленький?
– Разве? – удивился Пашка. – Я не заметил.
– Он был больше, я точно помню! А теперь целиком умещается мне в ладошку.
Лила подошла к случайной двери и прикоснулась к ней ключом. За дверью шумел какой-то грязный, почти черный водопад, темные брызги попали девочке на ладони.
– Он становится меньше… – проговорила Лила, разглядывая ключ.